Рыжая подавала напитки, меняла пепельницы и жеманно жаловалась:
— Ох, мужчины. Никак не наиграются.
Два часа пролетели незаметно. После подсчета выяснилось, что больше всех проиграл Беридзе, а в выигрыше оказался Муратов. Капитан остался при своих, Аркадий Надеин проиграл немного.
Отар Гурамович громко сокрушался:
— Мне опять не повезло. А Виталий Афанасьевич — голова! Министр!
— К каждому занятию надо подходить с умом, — назидательно отвечал Муратов и обратился к Надеину: — Что к химии, что к преферансу.
— Я учусь по ходу игры и готов продолжить, — азартно заявил Надеин.
— На сегодня, Аркадий, достаточно. Но я дам тебе шанс.
— Когда?
— Завтра у нас шашлыки и банька, — напомнил Беридзе.
— Правильно, пару дней на отдых, заодно дела обсудим, — согласился Муратов. — Ну а потом… Вы как, Капитан, составите нам компанию?
— Так точно!
— Ответ офицера. И обстановка у вас подходящая. — Муратов улыбнулся Татьяне и придвинул ей несколько крупных купюр: — Я, как победитель, должен отблагодарить хозяйку. За ценные напитки, и бесценную улыбку.
— Что вы. Зачем? — засмущалась девушка.
— Чтобы вы пополнили бар к нашей следующей встрече. Обратитесь к Портновскому. Скажите, что для меня. Он знает, где достать настоящий французский коньяк и шотландский виски.
Муратов поднялся из-за стола, сгреб выигрыш в тонкую пачку, прихлопнул ее ладонью и предложил:
— А давайте в следующий раз сыграем по-взрослому, мы же не бедные студенты. По двадцать пять тысяч на кон, чтобы получилась круглая сумма.
Он обвел всех испытывающим взглядом и остановился на Капитане:
— Товарищ Капитан, для вас это подъемные деньги? У остальных не спрашиваю, потому что знаю о положительном ответе.
— Есть накопления, — ответил Капитан. — Можно и по тридцать.
— Вот это по-мужски! Согласны рискнуть?
— А пусть! — ответила за отца Рыжая. — Проиграет, будет ему урок!
— Сегодня Вячеслав Ефремович не проиграл, — заметил Муратов. — А что будет в следующий раз, решит его величество Фортуна.
— В любом случае, будет, что вспомнить, — согласился Капитан. — Такие деньги!
— Значит, договорились! — Муратов хлопнул в ладоши. — Два дня на отдых, и добро пожаловать на большую игру.
Санат в это время сидел с Лией на скамейке на набережной. Они встречались каждый вечер около «Жемчуга» и гуляли вдоль моря. Далеко от отеля они не отходили. Дирижер вынужден был прослушивать Министра, чтобы знать, когда пройдет большая игра.
И вот дата назначена.
Санат привлек к себе девушку и зашептал:
