— Охотники? Это те, о которых пишут в газете?
Лео кивнул.
— Нет никого лучше моего деда! — Горячо воскликнул вдруг Сона.
Несколько близстоящих мужиков полуобернулись.
— Ну-ка тихо! — Шикнул на него Лео. — Мы сюда не отношения выяснять пришли, а дело делать! Вон, посмотрите: кажется, они начинают…
И правда — около сцены образовалось столпотворение, а чей-то зычный голос проорал:
— Подходите ближе, люди! Сейчас мы будем решать вашу судьбу! Зверь пожирает ваших детей, пожирает ваших друзей — вы будете на это смотреть?
— Нет! — гаркнула в ответ толпа.
— Этот демон (- Надо же! — обиженно фыркнул Лео, — Они присвоили какому-то жалкому плешивцу мою самую любимую кличку! Одно слово — люди…) заставляет вас содрогаться, его когти дробят ваши косточки и рвут души, но есть и на него управа! Мы — Бич, Мертвенный Хлыст, под которым издохнет мерзкая тварь! И мы пришли вам помочь…
— Да!
— А вы поможете нам?!
— Да!
— Давай подойдем поближе… — Предложила я.
Мужчины согласно кивнули. Проталкиваясь через толпу (а кого и просто отталкивая), я почувствовала на себе чей-то горящий взгляд. Резко обернувшись, я увидела красивую высокую блондинку, смотрящую на меня во все глаза. Точнее не на меня, а на… Лео! Столь бесстыдно пялиться я ни за что бы не смогла! Заметив мой взгляд, девушка скорчила гримасу и вильнула в людской поток. Так тебе! Но какое-то противное чувство у меня в сердце засело. А при мысли о том, что за дело связало бы ее с Лео…
— Мия! Мы же на работе! — Сварливо заметил Лео, вернув меня к действительности.
— Да… — Я еще раз поискала глазами девушку и, не найдя, повернулась к сцене, где толстый мужичина с торчащими во все стороны ярко-рыжими волосами разглагольствовал, рассуждая о конкретном Волке и повадках оборотней в целом:
— Наш монстр терпелив, а, значит, вполне разумен. Вспомните — между каждым происшествием проходило около трех недель. Еще одна его черта — последовательность, так что следующего убийства можно ожидать где-то дней через пять. Предположительно это будет молодой мужчина лет девятнадцати.
— Почему? — Прошелся по внимающей толпе шепот.
— Посудите сами — преобладающее большинство его жертв составляли молодые кумушки или дамочки преклонного возраста, завернувшие не туда. Но были ли в его списках мужчины? Нет! Опираясь на эту зыбкую легенду, можно предположить, что следующим неизменно окажется паренек.
Толпа обеспокоено зашептала. Охотник продолжал:
— Оборотни вообще весьма кровожадны, а уж искалечить человека им проблем не стоит. Да вы в этом уже убедились… Помните: если оборотень тронет вас — царапина, укус… вы заражены. И тогда я приду за вами. Я вот этим самым крюком, — тут он вытащил из-за спины здоровенный серебряный коготь. — Вырву ваше нечистое сердце и повешу на себе шею, дабы доказать каждому — со мною шутки плохи.
