«А затем, дубина, чтоб сожрал тебя, окаянного».
Но вслух священник пояснил по-другому:
— Если во сне убить его — не убьется. Только взирая на кол Божественный, сгорит Демон в его пламени. А чтобы проснулся поскорее, жертву Крови припасите.
— Каку таку «жертву»?
«Вот остолоп!»
— Какую, какую… ребеночка. Кроху. Детячья кровь их всегда будит.
— Но как же это, Батюшка?! — Вылупился староста. — Не могем же мы дите каке на таку беду толкать! Жалко!
— Или одно дите, или потом тысяча. Хочешь, чтобы он потом всех твоих детей пожрал? А?
Фана понял, что спор выигран. Староста задумался, содрогнулся и, махнув жирной лапой, потопал прочь.
Но вдруг остановился и проорал:
— Не обижайся, Батюшка, но я вот чо удумал: не мог бы ты с нами пойти, словом своим божеским пособить? С тобой спокойней будет.
Со всех сторон послышались одобрительные возгласы жителей деревни. «Вот черти!»
Священник мучительно напрягал извилины: пойти — себя угробить, не пойти — перестанет народ Церкви доверять, взбунтуется. И так и так — страх. Помощник делал огромные глаза, да он и сам понимал, что дело не «ах», но что ж поделать-то?
Перекрестившись (не в ту сторону) священник решил (скрепя сердце):
— Идем!
Вокруг пели, плясали и радовались, как могли. Священник же понимал, что совершил глупость, но сделать уже ничего не мог. Он подозвал своих Братьев и вздохнул:
— Черти подземные меня за язык дернули! Пойдете со мной. Будем стоять ближе к выходу — авось пронесет и сожрет их, а про нас забудет. Но деревенька все равно наша с потрохами. Всем ясно?!
— Да… — Уныло откликнулись священники.
— Тогда в путь!
* * *
Девочка боязливо жалась к матери, поглядывая на индюкоподобного толстяка и, хоть и не понимала разговора, чувствовала, как страх противным червячком скручивает внутренности. Толстяк достал какую-то толстую тряпку, в которой явственно позвякивало. Мать что-то промычала под нос, а толстяк захохотал. Золотые монетки посыпались в пухлую ручку женщины, продавшей свою шестую дочь. Семья и так еле сводила концы с концами после смерти мужа, а эта шестилетка сжирала за троих, а пользы от нее, как от быка молока. Теперь хоть можно купить старшенькому, Яну, хороший костюм, а его братцу, Маку, шапочку с пером, которую он давно просил. Девчонка не красавица, вряд ли кто такую возьмет в жены — маленькая, худая, на лице одни глаза — вампирские, черные. Страх. Мужики любят-то каких: пухленьких, розовеньких, с золотой косой, а не бледных черноволосых мымр-дохлячек. Вот уж уродилась-то!
