О том, что случилось с Мохнатиком, он слышал, и я рассказал ему о своих подозрениях.
Малыш долго лежал и молчал, пока торжественно не заявил:
– Стив, я давно хотел тебе сказать: это не машина времени.
– Не машина времени? Откуда ты знаешь?
– Я видел предметы, которые папа Чистюли туда опускал. Они там так и лежат.
– Ты видел… – Тут до меня дошло. – Значит, они там же, где и граничники?
– Именно это я и хотел сказать, – заговорщически ответил Малыш.
Сидя на краю кровати, я пытался переварить его открытие, но вопросов в голове становилось все больше, столько, что разобраться в них я не мог.
– Малыш, – спросил я, – а где оно, то место? Ну, место, где находятся граничники?
– Не знаю. Где-то недалеко, совсем рядом. Почти в нашем мире, но не совсем.
И тут я вспомнил, что говорил папа две недели назад.
– Значит, их мир и наш разделены чем-то вроде стекла?
– Да вроде бы.
– А если Мохнатик там, что они с ним сделают?
– Не знаю, – вздрогнул Малыш.
– Как он себя там чувствует? Может ли он дышать?
– Наверное, может, – сказал Малыш. – Они ведь тоже дышат.
Я встал и пошел к двери, но на полпути остановился и спросил:
– Скажи, чем занимаются граничники, что им здесь нужно?
– Никто не знает точно. Говорят, что они вынуждены находиться рядом с другими живыми существами, чтобы жить самим. У них нет своей собственной жизни. И они ищут себе чужую жизнь, чтобы унаследовать ее, но и это не совсем так.
– Им нужен какой-то образец, – сказал я, вспомнив, что говорил папа Малыша.
– Можно и так сказать, – ответил Малыш.
Я подумал о том, какая скучная жизнь граничников, имеющих в качестве образца Энди Картера. Но возможно, я ошибался; ведь когда я их видел на крыше, они были счастливы, крутились себе на крыше, и каждый из них выглядел как Энди. Ну а как еще можно выглядеть, когда живешь рядом с ним?
Я направился к двери.
– Куда ты, Стив? – спросил Малыш.
– Искать Мохнатика.
– Я с тобой.
– Нет. Тебе надо лежать.
Я побежал домой, размышляя о том, что граничники не имеют собственной жизни, что им нужен образец, все равно какой.
Если встречается человек с хорошей и интересной жизнью, им везет. И человеку, которого они выбрали, везет во всем – ведь они хорошие помощники. Я подумал: скольким людям хорошо живется благодаря граничникам. И какой бы это был для них удар, если бы они вдруг узнали, что стали великими, богатыми или знаменитыми благодаря чужим усилиям и способностям, благодаря существам – граничникам.
Я пошел на кухню, к раковине.
