— Разве без зелий ты ничего не можешь?
— Сейчас кое-что могу и без них, — подозрительно ухмыльнулась она. — В деревне мы не только варили, но делали ещё и настои. Также собирали колдовские мешочки. Иногда занимались амулетами и прочей атрибутикой. После нашего вынужденного переезда мама несколько раз ездила в лес, собирая разные травы, грибы и ягоды. Но мало что из этого можно было использовать в сыром виде. Нужно специально обработать, высушить, дать настояться. В общем, вот так с ходу, не имея заготовок, ничего не сделаешь. Ритуалы для колдунов имеют огромное значение. Мы не маги, которые, хоп, и зажгли огонь на руке.
— Вот так?
Я мысленно попросил Ворчуна применить свою силу. Пламя, как и всегда, вышло небольшое — всего сантиметров десять в высоту. Мария пригляделась, а затем резко схватила меня за руку. Я лишь в последнее мгновение успел отдать команду духу, чтобы тот прекратил.
— Обманываешь ведь, — прищурилась девушка, держа меня обеими руками за запястье и рассматривая ладонь. — Похоже, у тебя там внутри кто-то живой.
— По меркам нашего мира не совсем живой, но в какой-то мере ты права, — ответил я. — Ворчун, покажись.
— О-о-о! — с этим возгласом она попыталась схватить духа, но тот успел увернуться, подлетев ко мне поближе. — Стихийный дух. Да ещё настолько ручной. Как необычно. Не знала, что маги практикуют спиритуалистику.
— Маги в своей среде крайне разнообразны и чем только не занимаются.
— Я немного слышала о вашей коалиции. Говорят, вы все одиночки.
Не знаю, имелся ли у этой фразы какой-то скрытый контекст, но я решил всё же подложить соломки:
— И да, и нет. Сейчас я работаю с двумя другими магами, — почти не соврал я. Анисья теперь имеет источник, так что номинально она тоже маг. Если уж меня всё же и впрямь хотят убить по окончании встречи, то информация о подстраховке может немного сбить спесь с моей “божественной” подруги.
Я отхлебнул пива и решил вернуть разговор в прежнее русло:
— Так что было дальше? Ты смогла встать на ноги, а потом припёрся твой отец-бог, которого ты никогда не видела?
— Примерно так.
Девушка тоже не забывала про свою кружку. К тому же пила она заметно активнее меня.
— А что он вообще от тебя хочет?
— Чтобы я официально стала богом и вступила в его пантеон, — это предложение она вроде бы и произнесла спокойно, но я видел, насколько негативно она относится к возникшей ситуации.
— И в чём подвох?
— Если опустить тот факт, что таким образом мой “любимый” папочка хочет усилить своё влияние среди других богов, а меня планирует использовать как свою марионетку, то, в общем-то, ни в чём, — оскалилась Мария, будучи больше не в силах держать равнодушное лицо.
