— Знакомый расплатился им за услугу.
— Понятно, — ничуть не удивился я его ответу. — Наверное, мог бы и не спрашивать. И сколько птичке лет?
— Скоро двести стукнет.
— Ничего себе! — присвистнул я.
Минут через пять после того, как мы уселись в машину и наконец-то отчалили, Абрахам решил продолжить разговор:
— Авдотья не совсем права насчёт духовных существ. Пусть о них в современном мире никто не знает, это не значит, что они полностью вымерли. Тот магазин с ингредиентами, который ты мне показывал, имеет довольно большой перечень органов “несуществующих” животных.
— Ты про сердце феникса? — вспомнил я наш недавний диалог.
— И не только. Даже если представить, что часть из этих существ являются лишь следствием экспериментов, глупо считать их единственными в своём роде. Хоть концентрация маны в воздухе не очень велика, но её более чем достаточно для развития. Вполне возможно, что в современных подвалах многоэтажек полно крыс, обладающих повышенной духовной силой.
Когда он упомянул подвал, мне вдруг вспомнилось моё самое первое задание по расследованию странных обстоятельств.
— А эта гипотетическая крыса может мутировать? Ну, например, в монстра, похожего на небольшую горгулью?
— Я так понимаю, ты с чем-то подобным уже сталкивался? — маг моментально понял, к чему я клоню.
— Да. И мне не понравилось. Вот, до сих пор гадаю, что это вообще было.
— Я недавно рассказывал тебе о кусочке своей молодости, когда я охотился на духовных зверей.
— Молодости? — перебил я его.
— Ну да, я тогда ещё даже свой первый столетний юбилей не отметил. Мне хотелось исследовать мир и познавать всё новое. Я брался за всё подряд и так же быстро бросал. Выходя на охоту, мне приходилось много общаться с людьми, собирать и проверять слухи. Большинство из них приводили в тупик и оказывались лишь байками. Но некоторые заставляли задуматься над происходящим.
— О чём ты? Тоже довелось столкнуться с какой-то непонятной тварью?
— И не раз. Самое же интересное тут то, что я поначалу никак не мог понять, откуда все эти существа берутся. Многие из них были далеки от монстров из легенд. Да и на животных не всегда походили. При этом обитали они прямо в городах, но люди замечали их только тогда, когда кого-то убивали, или кто-то из их близких пропадал.
— Так к какому выводу ты пришёл? Их кто-то создавал и выпускал на волю порезвиться?
— Однажды я и впрямь столкнулся с химерологом, который проверял свои творения на людях. Но это лишь капля в море. Большинство из тех тварей будто и вовсе появлялись из воздуха. Единственную закономерность, которую я заметил, так это соотношение силы монстров к тому, как много о них говорят.
