Рип взглянул удивленно, но спорить не стал. Коуфорт явно не лгала; мало того, страх, возможно беспочвенный, до сих пор не прошел. С первого взгляда она казалась спокойной, но сиреневые глаза расширились и округлились, как у перепуганной кошки. Ему невольно стало ее жаль.
Он огляделся, ища, чем бы отвлечь товарищей.
– Надо же, тут иногда убираются, – сказал он, не придумав ничего лучше. – Гляньте, помыли ступеньку и часть мостовой.
Врач подняла руку ко рту.
– Дух Космоса! – проговорила она. – Добрый Дух, правящий космосом…
Все трое вытаращили глаза, будто она внезапно завела разговор о Шепчущих.
– Что теперь? – резко осведомился Торсон.
Что-то явно произошло. Глаза Раэль, и без того большие, стали огромными, лицо побелело как полотно.
– Никто не моет ступеньку и соседние три фута. Если уж убирать, то все.
Она дрожала всем телом, но заставляла себя вглядываться еще пристальнее.
Между ступенькой и мостовой застряло что-то белое.
– Глядите! Они просмотрели! – Раэль выпрямилась. – Если я на той звездной трассе, нам надо это достать.
Глаза Дэйна сузились. Несмотря на недавно пережитый страх и отвращение к самому месту, Коуфорт явно собиралась поднять белый мусор.
– Стойте. Я возьму.
Он чувствовал себя идиотом. Тоже мне, герой приключенческой ленты. С другой стороны, Раэль перепугана, как ни пытается это скрыть. Нечестно, чтоб она переступала через себя, когда ему, Дэйну, это пара пустяков.
Раэль стиснула его локоть:
– Нет, Дэйн! Мы даже не вооружены! – Она усилием воли принуждала себя говорить спокойно. – Наверное, меня просто водят Шепчущие, но мне кажется…
– Что здесь происходит?
Четверо межпланетников обернулись. За разговором они не заметили, как в проулке почти бесшумно опустился флаер. Перед ними стояли двое мужчин в серебристо-черной форме Космической полиции.
– Космическая полиция! – с явным облегчением вскричала Коуфорт. – Благодарение всем богам, которые правят Кануче! Я гораздо охотнее передам это вам, чем местным. Неизвестно, в каких они отношениях с владельцем притона.
На патрульных это не произвело впечатления.
– Что вы здесь делаете? – еще более резко осведомился сержант, который окликнул их раньше.
– Я уверена, что вон то белое – важнейшее вещественное доказательство. Мы собирались поднять его и отнести вам, пока оно не исчезло. Завтра, а может и скорее, его здесь не будет.
– Верно, – холодно произнес сержант. – И на какое же преступление оно, по-вашему, указывает?
– На убийство. На зверское, жуткое, неоднократное убийство.
