— Давно, — подтвердила она.
Последний раз, если мне не изменяет память мы с ней виделись на конференции по безопасности несколько лет назад, где шло активное обсуждение перспективы развития беспилотных боевых платформ и искусственного разума.
— Хорошо выглядишь.
Как и всегда, Джессика предпочитала особый стиль, называемый в среде модниц — неоготикой.
На взгляд дилетанта особых отличий от обычной готики не слишком много: то же преобладание черного, насыщенный фиолетовый, алый и синий, темный макияж.
— Спасибо, — она подошла и чмокнула меня в щеку, затем повернулась к Алисе: — Правда он очень милый?
Провокационный вопрос княжна Волконская предпочла с ледяным высокомерием проигнорировать.
— Так зачем вы хотели встретиться? — я перевел взгляд с Алисы на Джессику. — Я правильно понимаю, недавняя просьба о встрече исходила от тебя?
Посланница бостонского клана кивнула.
— Ты прав, это была моя идея. Извини, но до тебя очень трудно добраться. Я пыталась сделать это по официальным каналам, но мне сказали, что без подробного объяснения причин разговора запрос могут рассматривать месяцами и даже годами.
Да, секретариат это может. И довольно легко. Слишком много чепухи поступало в последнее время.
— И ты вышла на Алису, — я по моим губам скользнула тонкая усмешка. — Не самый лучший вариант для налаживания контакта.
В том что Орден Крови согласился оказать услугу одному из сильнейших американских кланов нет ничего удивительного. Проблема в том, что для этого выбрали не совсем подходящую кандидатуру.
— Мы думали, что тебя заинтересует разговор с бывшей невестой, — простодушно призналась Джессика и скорчила умильную рожицу. — Ну не злись. Ты такой неприступный. Следовало же с чего-то начать.
Я заглянул ей в лицо, темные глаза с проскакивающими искорками микроскопических молний походили на два колдовских водоворота.
А она неплохо выросла в силе за последнее время — мысль мелькнула и испарилась под гнетом более насущных проблем.
— Знаешь, что я думаю, — медленно сказал я. — Я думаю, ты выдумала эту сказочку еще перед тем, как связаться с родом Волконских. На самом деле, вам были нужны именно они из-за тесных связей с кланом Орловых. А все остальное — невеста, невозможность поговорить — бред. Ширма, если хочешь, чтобы замаскировать истинные намерения.
Джессика тяжело вздохнула.
— Как с тобой трудно, — помедлила. — Ладно, ты прав. Все это игра и притворство.
Зрачки Алисы расширились, этим она выдала себя. Забавно, ее использовали, а она поняла это только сейчас. И не для того, чтобы установить контакт со взбалмошным принцем, не желающим встречаться, а для совершенно других целей.
