А у Штайнмайера похоже течет. И течет сильно. Кто-то сливает всю информацию табачникам.
— Мы немного покопались в твоих финансах — продолжал тем временем Томпсон — Удивительные успехи в биржевой торговле! И в таком молодом возрасте…
— Спасибо — я поблагодарил официантку, что принесла мне кофе.
Принесли чай и Томпсону.
— Воевал с японцами во Вторую мировую — пояснил мне «табачный король» — Тогда и полюбил зеленый чай. Очень хорош в жару.
— Вы же миллионер — удивился я — Зачем было идти воевать?
— Это был сугубо просчитанный ход. Я завербовался во флот, храбро воевал, получил награды. Теперь я не какой-то там табачный магнат, а ветеран! Возглавляю ассоциацию американских ветеранов.
Умно. Хорошая защита. И чего это он так откровенен?
— Пойми, Питер. Судя по тому, что я про тебя узнал — ты никто. Не обижайся, но это так. У этой страны есть хозяева…
— И вы в их числе? — я даже не спрашивал, утверждал.
— Именно. И никто не даст разорять исками индустрию, которая только в Штатах дает чистыми двадцать миллиардов долларов в год. Тебя, Штайнмайера, ваших истцов, растопчут и даже не заметят…
Эх, мало мы с них потребовали.
— Боюсь, вы ошибаетесь — я допил кофе — Вы были. в числе хозяев. Но ваша отрасль приносит слишком большой вред стране. Вред превысил пользу. И там — я поднял палец вверх — Уже начали это понимать. Стандарты вашей работы ужесточаются, скоро на всех пачках будет огромными буквами написано «Табак убивает» или что-то вроде того. Курильщикам запретят дымить в офисах, общественных местах. Мы с нашим иском — только первая ласточка. Скоро вас завалят такими же исками, так как взаимосвязь курения и рака учеными уже точно установлена. А ведь есть и другие болезни. Слепота, импотенция…
Томпсон нахмурился.
— Двадцать миллионов. Без признания вины.
Я закрыл глаза. Это было хорошее предложение. Мы с Штайнмайером получаем треть и эту треть еще делим пополам. Я получу 3.3 миллиона. Черт, как хочется взять деньги!
— Сорок! — я удвоил ставки.
— Ты играешь с огнем!
— Тогда вы заплатите через год сто. Но это будет ерунда по сравнению с тем, что вам придется заплатить дальше, когда наш иск прорвет эту дамбу вранья и табачного геноцида.
— Ты никто! И мы тебя раздавим! Готовься.
Томпсон раздраженно отставил чашку, кинул на стол два доллара. Быстрым шагом вышел прочь.
* * *
На встречу с Вики я опоздал. Ходил кругами и думал — не много ли я на себя взял. Конфликт с мафией, теперь с тузами табачного бизнеса. И еще у меня нерешенная ситуация с родителями. Кроме того ведь была ракета Сатурн! По телевизору каждый день показывали кадры подводных работ по подъему обломков и поиску тел астронавтов. Или их останков. Никсон объявил о том, что следующий полет откладывается до момента прояснения ситуации с аварией, но пока все выглядело так, что миссия Аполлон подходила к своему концу.
