Я стоял на берегу реки около третьего кольца городских стен и задумчиво смотрел на установленные поверх стен стрелометы. Вообще-то, осадные орудия в небольшом количестве можно было увидеть на многих башнях городских стен, но именно у реки было расположено повышенное количество стрелометов, направленных на чистую водную гладь. Стоки, вероятно, располагались под водой.
За неделю пребывания в городе мне ни разу не встретились купающиеся в реке жители, а на реку было направлено изрядное количество стрелометов. Это навевало нехорошие мысли, и погружаться в воду совершенно не хотелось. А ну как подстрелят ненароком? Осторожные расспросы жителей дали мне понять, что над каждым стоком расположена башня, где живёт человек-ассенизатор, ответственный за собственно, сам процесс и поддержание системы в рабочем состоянии, поэтому разыграть карту любопытства и напрямую расспросить местного мастера по делам отхожим показалось мне хорошей идее. Сомневаюсь, что его часто об этом спрашивают.
Сказано — сделано. Разыскав подходящую башню, я обнаружил что вход туда был закрыт крепкой дубовой дверью с замком. На стук ответил пожилой, морщинистый лысый человек лет пятидесяти с крайне тоскливым выражением лица, одетый в коричневую мантию.
— Чего тебе, мальчик? — субъект всем видом выражал нежелание со мной общаться.
— Добрый день. Хотел расспросить вас о вашей работе! — я постарался состроить максимально жизнерадостное любопытствующее лицо.
— Тебя прислал кто-то из гильдии? — на лице человека появился лёгкий интерес.
— Нет, я здесь по своей воле.
— Тебя послали пошутить надо мной? — мужик начал всем своим видом выражать смирение с печальной судьбой.
— Нет, с чего вы взяли?
— Значит, ты здесь в качестве наказания? — казалось, грустнее этот человек просто не может стать.
— Нет, мне просто интересно, как работает городская канализация — мне и правда было интересно, хотя мотивы и были насквозь корыстными.
Несколько мгновений он смотрел на меня недоверчивым взглядом.
— За десять лет что я здесь, ты первый кто пришёл поинтересоваться работой здесь. Меня зовут мастер Нерон. Заходи.
Едва я переступил порог башни, в ноздри ударил запах морского бриза.
— Горд. Будущий странствующий рыцарь — в свою очередь представился я.
Мастер Нерон оказался поистине бесценным кладезем информации. К нему не часто заходили гости, а большинство местных жителей, видимо, посмеивались над ним и его профессией. Когда он убедился, что меня действительно привело сюда лишь любопытство, он был рад рассказать мне обо всём, чем я только спрошу. Вероятно, он, как и все прочие горожане был добрым и отзывчивым человеком, но годы постоянных, пусть и без злобных насмешек из кого угодно сделают грустного и необщительного человека. И это очень, очень удобная почва для многих дел. Сейчас мне было нечего ему предложить, но в будущем — кто знает…
