Ой. Кажется, мне следовало всё же расспросить кого-то о местной фауне поподробнее.
— Я просто никому не говорил, что иду на охоту. Ходил в соседнюю деревню за травами для мэтра, всё в замке знают, что я учусь у него. И сворачивал в лес по дороге.
— Превосходно. Просто превосходно. — Казалось, старика прямо сейчас хватит удар.
— В чём вообще смысл подобного испытания, если вы не хотели, чтобы я охотился?
— В двух вещах. — Сэр Кадоган вздохнул, и взяв себя в руки чудовищным усилием воли, принялся отвечать. — Первое: проверка на умение хранить тайны. Нам часто доверяют различные секреты, и умение молчать — важнейшая черта для странника. Второе: это наблюдение за тем, как поведёт себя кандидат, если поставить перед ним невыполнимое задание. Это позволяет многое узнать о человеке.
— И как, я прошёл ваш тест? — А вот это уже действительно интересно.
— Да. Превзошёл все, ролток тебя подери, ожидания. — Процедил сквозь зубы старик.
— Ну, я жив, здоров, никто не пострадал, почему вы так волнуетесь об этом?
— Ты, похоже, не до конца осознаёшь всю серьёзность ситуации. Ролтоки — мстительные территориальные хищники. Один или несколько таких наверняка учуяли твой запах на своей территории. Им это не понравилось. Значит, они откроют охоту. В замок, вероятно, они не сунутся, но стоит тебе выйти в деревню или в лес, и если кто-то из них будет рядом и учует тебя, то будет бойня. — Рыцарь смерил меня жёстким, отрезвляющим взглядом.
— Но с тех пор как я был на их территории, прошло уже полгода. И ничего такого не случилось.
— Это говорит лишь о том, что ты везунчик. Последние полгода был затянувшийся сезон дождей - а кошки не любят воду. Или, быть может, мама-кошка решила перепрятать гнездо и это задержало её от открытия охоты. Рано или поздно быть беде. Или, может быть, ты использовал смесь, что отбивает запахи перед охотой? Нет? Так и думал. — закованный в латы старик поднял забрало и мрачно сплюнул.
— И каковы ваши предложения по данной ситуации? - Вот здесь меня пробрало. Отказаться от охоты, и узнать, что сам стал дичью это совсем невесёлая перспектива.
Сэр Кадоган вздохнул, и, словно ныряя в бурный омут, сказал:
— Я возьму тебя в ученики. Мы уедем отсюда, и ты больше сюда никогда не вернёшься. Ролтоки могут помнить запахи нарушителей долгие годы. И лучше бы тебе молчать в замке о том, почему это произошло, ясно?
Яснее некуда. В доходчивости объяснений ему явно не откажешь.
