— Охренеть, — только и смог вымолвить я.
— Не стой столбом! — Крик Сергей у самого уха привёл меня в чувства.
Как он выбрался? Хрен его знает, но так даже лучше.
Мы оба схватились за рычаг и потянули на вверх. Раздался протяжный скрип, а через мгновение заветный щелчок. Но в тот же миг вновь заревела Малышка. А стоило бросить взгляд вниз, как на голове волосы встали дыбом. Тварь увидела меня и теперь жаждала человеческой плоти.
Твою ж мать!
Вонзая острые когти в металлическую стену, Малышка медленно поднималась к нам, грозя откусить мне голову.
— Чёрт, нам не сбежать от неё, — голос Сергея мне не понравился. — Прости…
С этими словами я почувствовал сильный толчок в грудь, от которого не смог удержаться на ногах. Я полетел вниз к той, кто так давно желает полакомиться свежим мясом.
Онегин, паскуда! Всё-таки сделал то, что планировал изнача…
Удар о спину был довольно ощутимым, но спрыгнувшая тварь заставила моментально вскочить и броситься в противоположную сторону.
Что я сделаю здоровенной махине, у которой шкура настолько толстая, что вряд ли её пробьёт даже моё новое оружие? Да ещё костяные шипы!
Малышка пригнула голову, глядя на меня. Я уже приготовился к тому, что она прыгнет, но нет. Вместо этого, раскрыла маленькую пасть, и оттуда вырвалась чёрная дымка, тут же окутавшая меня с головы до ног.
«Забирает магию», — прохрипела Тень.
Так вот каким образом Малышке удавалось пожирать даже магов, дошедших до неё! Наконец-таки я получил ответ на терзавший меня вопрос, ведь ещё с первой нашей потасовки я не мог понять, каким образом здесь погибали те, кто обладал магическими способностями. Юдова ведь бросала сюда не только простых людей, но и тех, кто принадлежал какому-то из Домов. И вот, пожалуйста.
Только чем мне это сейчас поможет?
«Я помогу, — вновь хрип Тени. — Дыши».
Дышать? Но тогда я останусь без телекинеза и без тебя! Или… ты можешь поглотить дым?
Ответа не последовало. Малышка же выжидала удобный момент, чтобы броситься на обессиленную жертву. Поэтому я решил молча подчиниться.
Первый глубокий вдох был отвратительным, будто я затянулся сигаретным дымом впервые в жизни. Да ещё самыми дешёвыми, у которых даже фильтра нет, и в лёгкие попали частички табака. Закашлялся, но не остановился. И уже второй вдох оказался намного легче. А на четвёртый сквозь клубы дыма, я смог разглядеть морду хищника.
Малышка вновь не понимала, что происходит, и с ужасом взирала на меня оставшимся глазом. То ли мне показалось, то ли это произошло взаправду, но тварь попятилась, поджимая хвост.
