"Успею" — Четрн рывком преодолел расстояние до Ора. До падения сбитого истребителя пять секунд, четыре… Взрыв расплескался кольцевым валом огня. Курьер хрипло вскрикнул: Ор в падении заехал локтем ему точно в лоб.
— Очнись, вождь!
— Норма. — Защитник открыл глаза и первым делом нащупал приклад «Малютки Санди». Излучатель болтался на плече и весьма неприятно бил Чета в бок.
— Вставай уже!
— Немного выше… — Алая трасса скользнула под брюхом «крыла». — Правее…
Михаил высунул кончик языка от усердия. И едва не прикусил оный, поскольку из динамиков донеслось:
— "Эргот", "Эргот", ответьте центру. Контрольный пост семь, вас вызывает центр… Да что вы там, передохли все?!
— Никак нет! — рявкнул Михаил. Верткий истребитель с белой отметиной на борту в третий раз ускользнул из прицела. — Иди сюда, скотина…
— Идентифицируйте себя, рядовой, — строго приказал голос. — Почему нет визуального контакта?
— Секундочку… Ах ты, верткая тварь!
— Не понял… Вы кто?
— Никто. — Михаил предельно сосредоточился. Прицел вверх … Черный клин, подсвеченный огнем двигателей, все ближе… Залп! Сгусток пламени, металла и тел выглядел успокоительно. — Попал!
— Ваш личный номер, рядовой! — настаивал голос.
— Понятие не имею, — честно признался Михаил. — Я не солдат.
— Хватит разговоров! — вклинился в разговор крик. — «Эргот» потерян! Рекомендую орбитальный бомбовый удар.
— Рекомендация принята к рассмотрению. Просчитываю варианты…
— Отмена! — Михаил воспылал желанием пнуть динамик.
— Исполнение в отметке "Слэкс". Задаю координаты…
— Не беси меня… — Настройщик осекся, на счету каждая секунда. Он вскочил на пульт, безжалостно топча дорогую электронику; сноп искр обвил доспехи. Протолкнулся в одну из трещин купола и осмотрел плац:
— Лаони, в укрытие!!
Мистерия недоуменно глянула по сторонам. Увидела Чета, орудовавшего мечом, Защитника, обрушившего на отряд врага изрядный кусок стены…
— Наверху!
— Мик?!
— «Слэкс». Повторяю: «Слэкс», — донеслось из передатчика.
— В укрытие!
Надо отдать должное Мистерии — переспрашивать она не стала:
— Чет, Ор, за мной!!
Михаил попытался выдернуть себя из дыры, в которую втиснулся. Доспехи застряли в изломах бетона. Время! Он деактивировал защиту, не рассчитав усилия, опрокинулся на пол и метнулся на выход — дело нескольких секунд, подаренных фортуной. Преодолевая очередной лестничный пролет Михаил задался логичным вопросом: где найти укрытие? Решение очевидно — под фортом, где есть подвалы, если неведомые строители следовали фортификационным канонам. Об ином и помыслить нельзя…
