Они поели, собрали нехитрые пожитки, коими успели обзавестись в новом мире, и углубились в хаос металла, дыма, камней и огня — царство мертвецов и инструментов смерти.
— Берегись! — Четрн пригнулся. Сноп искр накрыл его пологой аркой, послышался треск, что-то звякнуло… Неподалеку с коротким скрежетом дернулась гусеница самоходки.
— Любопытно… — Михаил коснулся лежавшей на земле башни. Броня немедля раскрылась лепестками, и на свет вывалился окровавленный солдат. Его пальцы сжимали приклад куцей винтовки с двумя стволами.
— Не лапай ты все подряд, — попросил Четрн. — Поверь мне, я знаю…
— Я не лапаю, просто хотел узнать… Мы же не откажемся от дармового оружия…
Нестерпимо белый луч полоснул по борту бронированного «ящера», высившегося над завалами металлолома. Видимо атака пробудила уцелевшую автоматику монстра — несколько орудий с тихим гулом пришли в движение в попытке найти цель…
Светло-голубые шары импульсных разрядов вспахали почву у самых ног Настройщика, швырнув его под бок клиновидного аппарата. Радугой блеснули доспехи.
— Идиот! — Вопль Чета перекрыл грохот. — Лаони, не высовывайся! Ор, выпускай «Санди» …
Броня «ящера» с хрустом вспучилась огромным пузырем и лопнула багровым фонтаном взрыва. Воздух прошил свист осколков.
— Не я. — Ор удивленно моргнул.
— Не ты, не ты… А ну иди сюда, Красноглазый. — Четрн вскочил, с него посыпалась мелкая галька.
Убрав защитное поле, Михаил виновато потупился:
— Палец дернулся…
— Выдрать бы тебя. — Лаони вздохнула. На миг прочувствовала свой двухвековой возраст и торопливо улыбнулась. — Но кто не без греха…
— Я. — Под внимательными взглядами троих димпов Ор развернулся и побрел прочь.
— Давай левее, к той горе, — окликнул его Михаил. — Посмотрим там.
Им повезло. Меж двух накренившихся треугольных остатков ходовой части орудия стояла практически целая машина. Слегка помятый корпус, да сеточка трещин на фонаре кабины не в счет… Надежда трепыхнулась скромным росточком в усталых телах. Поиски выматывали.
— И как нам попасть внутрь? — спросил Четрн, ни к кому особо не обращаясь.
Михаил шагнул вперед и вздрогнул, грудь кольнула искра разряда. Защитный фонарь аппарата с натужным скрипом сдвинулся назад.
— Ты осознанно, или нам повезло? — Лаони опустила посох. Магия подождет.
— Покойники. — Четрн вытянул из коконов кресел двоих солдат и отнес их в сторону. — Еще теплые.
— Умерли недавно… — Михаил внимательно изучал пульт управления: ряды кнопок, индикаторов, треугольных экранов, два углубления для пятипалых рук. Техника осталась безучастной к его вниманию — мёртвое железо в брызгах крови.
