Под факелами, крест-накрест прикрепленными на стене, за массивным столом сидели Михаил и Ор. Между ними стояла батарея бутылок и один стакан, наполненный красноватой жидкостью. Четрна видно не было.
— Два туза. — Настройщик усмехнулся и начал клониться вбок.
— Олом, предки! — Ор хлопнул о стол картами. Подумал и хлопнул еще раз. — Три одинаковых!
— Выиграл. — Михаил выпустил колечко дыма, стряхнул аккуратно пепел. Слишком аккуратно для трезвого.
Кивнув, Ор залпом осушил стакан. Снова плеснул алкоголя:
— Раздавай.
— Ни хрена себе… — Лаони осеклась и отвесила себе мысленный подзатыльник. — Вы что творите?!
— Это она, — определился Защитник. — Мне одну.
— Мне не надо. Что случилось?
— Сейчас, вот прямо сию секунду, умирают люди. Пусть они не такие как мы, но и у них были чувства, желания… Они верили, а вы…
Михаил неожиданно трезво посмотрел на Мистерию:
— Я расплачусь с ними, но… потом.
— Извини, сорвалось… А где Чет?
Внимательно изучая карты в руке, Михаил ткнул пальцем вниз.
— Не поняла… — Из-под стола торчали знакомые ноги.
— Он выиграл первую партию… У меня полный набор!
— Ясно. — Лаони вернулась к хозяину. — Сколько с нас за причиненный ущерб? А это что?! — Она посмотрела на стоявший неподалеку бочонок, стойка вокруг которого была изрублена в щепки.
— Желтоглазый поспорил с Красноглазым, что вскроет бочонок одним ударом меча, — всхлипнул хозяин. — Сто таханских монет.
— Держите сто пятьдесят. У вас найдется где переночевать? И еда не помешала бы.
— О, конечно, — стремительно подобрел мужчина. — Принести вашим друзьям еще бутылочку?
В углу сильно грохнуло. Пошатываясь, к стойке приблизился Михаил:
— Сильно играют, черти.
— Не ожидала от Защитника…
— Я их не заставлял… Тэрк, неси съестное, я проголодался, — кивнул Настройщик и проводил взглядом метнувшегося за ширму хозяина. — Шустёр…
— Его расторопность дорогого стоит. Пока вы пьянствовали, я нашла нам сани, разместила их у Капия, решила вопрос с ночевкой.
— Мы исправимся. — Михаил устроился за ближайшим столом, смахнул с него крошки, протер рукавом и кивнул: — Садись.
Примчался Тэрк с подносами, уставленными снедью.
— Там холодно, голодно, я все ноги стоптала, — пожаловалась Лаони.
— Я не Четрн, мне плакаться бесполезно. — Настройщик задумался. — Тебе не хотелось бросить все и просто расслабиться? Побыть человеком- таким незамысловатым человечком…
Женщина не ответила.
***
— Подъем! — Михаил пинком сбросил Чета с кровати. Благословенные боги, как давно он хотел это сделать, и вот великий день настал.
