— След в след. — Лаони, стараясь действовать осторожно, начала выбираться из переплетения образцов геометрического совершенства.
— Иду, — кивнул Ор. Им повезло с темнотой, погасившей пламя.
Заметив ослепительную гряду, сотканную из молний, Лаони с отчаянием глянула на спутника. Ор молча активировал щит.
Небеса разверзлись адом. Энергетические копья всех оттенков синего перечеркнули мир, раздался оглушительный треск…
— Бэрги! — осел на камни Ор.
— Держись!
Внезапно буйство стихий прекратилось. Тьма отступила перед рассеянным фиолетовым светом.
— Ночь прошла, — содрогнулась Лаони. Мышцы свело.
— С-с-светло, с-су… — Четрна охватила дрожь. Разряды энергии ощутимо покалывали кожу.
Немного придя в себя, Курьер поднялся и, пошатываясь, двинулся прочь. Справа и слева высились черные стены, любой снаряд по курсу означал бесславный финиш…
— Жив… — Михаил схватился за голову. Волосы определенно дымились. Неприятно саднила кожа открытых участков тела, одежда превратилась в лохмотья, но он жив. — Я тебя достану…
В полубессознательном состоянии Настройщик доковылял до купола Белого Пламени, нашел островок спокойствия и упал. Рядом, вспахав песок, промелькнуло острое черное ребро кристалла, но он даже не вздрогнул, предпочтя достать из кармана мятую пачку сигарет и закурить.
— Мик… — Лаони покачала головой. Стоя у Врат, она удивленно изучала лежавшего родственника. Лицо Настройщика лучилось спокойствием. Клочья волос порождали тонкие струйки дыма, вкупе с сигаретой, небрежно зажатой в зубах, нога закинута на ногу — не хватало только коктейля и пальм.
— Ты в порядке? — испуганно спросила женщина.
— Нет.
— Где Чет?
Вопрос остался безответен. Томительно потянулось время…
— А если пойти… — Лаони осеклась.
— Йя-ха! — пробился сквозь грохот вопль. Оседлав средних размеров тетраэдр, к Вратам мчался Четрн. Одной рукой он крепко держался за переднюю грань, другой — аккуратно стряхивал пепел с остатков "Лоры Долл". Увидев друзей, он сунул сигарету в рот и оскалился в улыбке.
— Мне до него далеко, — кивнул Михаил. — Наверное, мы сходим с ума…
— Один из нас точно, — нахмурилась Лаони. — Где тебя носило?!
— Приятеля встретил! — фыркнул Чет. — Посторонись! — Он упал точно на женщину. — Какая ты мягкая…
— Нимфоман, — буркнул Михаил, поднимаясь на ноги.
— Ты чего злой?
— Есть хочу.
— Шутку оценил, — быстро закивал Четрн. — Дамы и господа, отбываем, пока Мик нас не распробовал.
— Сперва решим один вопрос, — оглядела друзей Лаони. — Какие миры нам выбирать для поиска?
