Настройщик перегнулся через балюстраду и всмотрелся в неясное движение у портика дворца. На плацу присутствовали трое — Ор, Лаони и Т'хар, совершавший рукой неопределенные жесты призывного толка, — не скрыться, не улизнуть. Михаил усмехнулся, окинул взглядом горизонт и заинтересованно прищурился — серыми призраками к городу приближалась группа всадников. Расстояние скрадывало детали — лишь тени и клин пыли над дорогой. Истые путники — путешествовать в столь ранний час. Связаны ли они с планом Т'хара? Что несут, к кому стремятся?
— Без разницы… — буркнул Михаил и покинул смотровую площадку.
***
Лоуолис поправил на лице повязку, скудо-бедно защищавшую от пыли, и спросил у согбенных усталостью всадников:
— Нам обязательно торопиться?
— Да, муженек, — хмыкнула Линээ, поддернув поводья. Конские копыта взбили воду в колее. — У Ладора видели красноглазого — след горяч и негоже нам сомневаться…
— Горяч? — переспросил Халь, устало рассматривая далекие городские стены. — Город достроен, сколько времени утекло…
— Тихо, — шикнула Линээ, бросая сочувственный взгляд на Дзейру. — Лоу, молчи. И зачем я только вышла за такого болтуна?
— Любила, наверное, — усмехнулся эльф. — Будем уповать на помощь Ло.
— Я знаю, он там, — прошептала Дзейра, не отрывая взгляда от разноцветья дворцовых башен.
— Красиво… — сказал кто-то из ваарок. Перестук копыт скрал слова.
Линээ оглянулась, проверила численность подчиненных:
— А где Трейч?
— Трейчиху нашел? — предположили в отряде.
— Кого нашел? — уточнил годок. Настроение не ахти — вином не пахнет, самок нет, родное гнездо далеко, лапы стерты.
— Нашелся, — кивнула Линээ. — Где пропадал, солдат?
— Отходил по нужде. Устраивает? — Надкрылья Трейча слегка разошлись.
***
Михаил покинул уютную тень парадного и присоединился к Ору и Лаони. Приветственно кивнул.
— Не ждали, а я пришла, — сказал он в пространство. Утренняя свежесть бодрила.
Т'хар, стоявший в стороне, покосился на родственника и нахмурился, возвращаясь взглядом к башням.
— Ласковый где? — тихо спросила Мистерия, нервно оглядываясь.
— Спит.
Разговор закончился, толком не начавшись. Они молчали, борясь с тревогой, пропитавшей воздух. Ждали, гоня сомнения. Неприметными тенями проскользнули мимо заспанные слуги, трое пацанов вывели коней на утренний моцион, порадовав плац жизнерадостным цоканьем, из мастерских донесся негромкий перестук, от хозяйственных построек послышался женский голос, отчитывавший чадо за разлитое молоко.
