«Хетч! Хетч! Хетч!» — мысленно рявкнул Жгоро. Почему все беды обожают именно его бороду.
Яроттские вояки, мерно грохоча сапогами, прошествовали по коридору. Один из солдат предложил наведаться к обознику… В ответ хрипловатый командный рык посоветовал ему заткнуться.
Устало привалившись к двери, гном взглянул на спутников. Любопытно, кто из них наклал в штаны? Эвон как Обещанный дышит — точно кузнечный мех. А уж бледен как… Безрадостно хмыкнув, Жгоро подошел к дальней от входа стене. Ощупал нижний ряд камней и укоризненно покачал головой.
— Забросили, совсем забросили… — Он с усилием вдавил одну из плит в стену. Раздался далекий скрежет, и в метре от дгора образовалась узкая щель прохода, наполненная неизменной тьмой и неприятным гнилостным запахом.
— Опять… — грозно начала Тейра.
— Клянусь, так мы попадем за стены Орха!
***
Плой, волей эфгова ктана вновь проверявший посты, взглянул на товарищей и выругался:
— Где Хроз?!
— Похоже все еще серит…
— А ну пошли!
На то чтобы найти Хроза солдатам потребовалось немногим больше пяти минут.
— Лепурцы бежали! — Ворвался к Трейку один из адъюнктов.
— Что?!
— Избавьте меня от крика… — раздался тихий голос. Пятно мрака в углу шевельнулась, точно сама тень обрела жизнь, зашелестели полы мантии. — Я знаю где они.
— Почему дозволил…
***
Тяжелое дыхание беглецов рассек далекий трубный сигнал.
— Тревога! — крикнула Тейра.
Собрав остатки сил, беглецы устремились вперед. Волнами качнулась изломанная чернота стен. Каменными всполохами исчезали позади метры — убегали в дышавшую опасностью тьму, наполненную отголосками эха. Шум до боли напоминал топот сапог.
— Это что? За нами? — Михаил оглянулся. — Уже?!
— Быстрее! — прорычала эльфийка. Потеряв равновесие, она ударилась о ктана, облегчила душу ругательством… Сторд подхватил ее и к собственному удивлению, не услышал в ответ возражений.
— Они близко! — донеслось до пленников.
— Луки! — прозвучал короткий приказ.
Впереди показались спины беглецов… И туннель повернул направо.
— Трээда, держись, — прошипел Михаил. Он безнадежно отставал…
Звонко ударила в стену стрела, короткий отблеск искр выхватил из полумрака разлетавшиеся щепки.
— Еще немного, — пропыхтел Жгоро, ковыляя вперед. Впервые он пожалел, что Ло обделил его шириной шага, присущей людям.
Очередная стрела нашла свою цель.
Вскрикнув, Михаил схватился за бедро — под пальцами скользнуло горячее липкое древко. «Почему липкое?» — пришла первая мысль. Сделав шаг, Михаил упал на колени и, тем самым сохранил себе жизнь — третья стрела встретила пустоту.
