Михаил судорожно вздохнул — он и не заметил, как задержал дыхание. Поблагодарив небеса за оказанное содействие, выбрался в коридор. Подошел к лестнице, прислушался… На этот раз ему повезет.
Преодолев лестничные марши, он ступил в арочный переход и при некотором размышлении опознал оный как путь, ведущий к комнате допросов. Если поспешить, он достигнет камер за несколько минут. Или же… У тоннеля, спускавшегося к алмазному кладезю, примостились двое караульных.
«Тебе хана!» — лаконично сказал Михаилу внутренний голос, иногда соображавший на редкость быстро. Получив приказ заткнуться, голос умолк. Страх можно преодолеть. Дай ему волю, и можно прямо сейчас широким шагом двигаться в ад. Михаил решительно выдернул из стеновых креплений факел, швырнул оный на пол и отступил назад — в пыльный полумрак алькова.
Теперь только ждать… Ждать на протяжении вечности, скомканной в секунды и надеяться на ретивость стражи. Рокочущим барабаном забилось сердце, во рту пересохло. Михаил попытался сглотнуть подползавший к гортани ком непонятно чего. Нервов?
Раздались острожные шаги. Ступивший в коридор солдат с облегчением заметил упавший факел… Да и о чем волноваться? О дгорских призраках? Мысль неожиданно развеселила солдата. Он представил коренастые стенающие тени…
Михаил ударил наотмашь.
«Проклятье!» — Он сумел перехватить меч, выпавший из рук солдата, только у самого пола. А ну как сюда нагрянет гарнизон Орха — всех молотками не закидаешь. Фортуна — штука переменчивая. Михаил пристроил часового в нише.
Второго стражника ничуть не заботила судьба напарника — он с самым безмятежным видом чистил ногти. Услышав за спиной шаги, он небрежно спросил:
— Чего там?
— Там Михаил Яров и его кувалда.
Удар пришелся черно-красному в висок. Раздался негромкий треск. Отчего-то Михаил полагал, что треск должен быть громче. Нахмурившись, он отвел взгляд от распластанного на полу врага и вспомнил про меч. Мгновение Обещанный рассматривал ниспосланное случаем оружие — молоток в правой руке, меч — в левой.
В утешение на стене тихо звякнули ключи. Подхватив связку, Михаил попытался вспомнить в какой камере осталась Тейра. Крепкие, обитые стальными полосами двери выглядели близнецами-однодневками.
Михаил скользнул к ближайшей двери и приник к замочной скважине.
— Потерпи немного…
Голос принадлежал Сторду.
К тому времени ктан потерял всякую надежду. Он просто сидел и ждал своей участи. Воля Ло начертала его судьбу; окончится ли путь здесь — в промозглой затхлости камеры, продлится ли дальше, даровав чудо свободы, — решать небесам.
