Пандемия «свиного» гриппа была официально объявлена Всемирной организацией здравоохранения 11 июня 2009 года — через три месяца после первой вспышки в Мексике заболевания, вызванного новым штаммом вируса гриппа A H1N1. И через месяц после того, как в текст на сайте ВОЗ была внесена небольшая поправка.
С 2003 года на сайте ВОЗ на странице «Готовность к пандемии» можно было прочесть следующий текст: «Пандемия гриппа — это глобальная эпидемия, вызываемая новым вирусом гриппа, против которого в человеческой популяции нет исходного иммунитета, что приводит к нескольким одновременным эпидемиям по всему миру с огромным числом умерших и заболевших» (http://web.archive.org/ web/20030202145905/http://www.who.int/csr/ disease/influenza/pandemic/en/).
4 мая 2009 года текст был исправлен — после указания корреспондента CNN на возможную неточность определения. «Это была ошибка, мы приносим свои извинения за недоразумение. Это было написано уже давно, получается довольно мрачная и пугающая картина», — заявила тогда пресс-секретарь ВОЗ Натали Боду (http://edition. cnn.com/2009/HEALTH/05/04/swine.flu.pandemic/ index.html). В новом определении исчезли «пугающие» слова про огромное количество умерших и заболевших и требование, чтобы эпидемии происходили по всему миру.
С этого момента для того, чтобы объявить пандемию, достаточно было, чтобы вспышки болезни были зарегистрированы как минимум в двух из шести регионов, на которые ВОЗ делит мир в своих документах.
Корректировка определения оказалась крайне своевременной. Ещё 30 апреля на пресс-бри-финге ВОЗ было объявлено, что «уровень предупреждения о пандемии» поднят с 4 до 5. При этом было отмечено, что «на данный момент нет оснований полагать, что мы перейдём к фазе 6». Фаза 6—это и есть пандемия.
2 июня 2009 года главный государственный санитарный врач России, глава Роспотребнадзора Геннадий Онищенко заявил журналистам, что нет оснований говорить о возможности пандемии гриппа A H1N1.
А уже 11 июня ВОЗ объявила о наступлении фазы 6.
В 2010 году пресс-секретарь ВОЗ Грегори Хартл в интервью медицинскому сайту Medscape заявил, что старое определение пандемии с «огромным числом умерших и заболевших» было описанием, а не официальным определением. «Это не определение, но мы признаём, что оно могло быть так воспринято. Мы виноваты в путанице между определениями и описаниями», — сказал господин Хартл.
Ещё до официального объявления пандемии в Мексике населению уже раздавали бесплатные медицинские маски и листовки с правилами профилактики новой инфекции.
