Растерянный, одинокий, как никогда, я вдруг почувствовал, как на глаза навернулись слезы. К счастью, я был один в полумраке узкого коридора – никто не должен видеть команданте Вильжюста плачущим. Как бы то ни было, нет смысла пудрить мозги самому себе: я никогда не смирюсь с мыслью, что не вернусь на Землю.
А если нам сдаться?
Конечно нет. Нас незамедлительно казнят за государственную измену. Ни малейшего шанса на прощение, с этой стороны ждать нечего. Единственной надеждой на возвращение было вынудить военный штаб взять нас на борт «Святого Михаила», прежде чем корабль улетит к Земле.
Но как бы я себя ни обманывал, я прекрасно знал, что ноги нашей там никогда не будет.
* * *
Пещера погружена во мрак. Холодно.
В нескольких метрах от него горит костер. Он подходит и вступает в круг света.
Кровь. На нем!
Он ранен!
Нет, это не его кровь. Ведь она фиолетовая, а значит, не может быть его кровью.
Это жизнь твоих врагов.
Снова Голос!
Каждая жизнь, которую ты забираешь, марает тебя еще чуть больше.
Но я же должен защищаться! Если я этого не сделаю, то погибну сам.
Молчание.
Он подходит к костру, греется у огня.
Приятное тепло ласкает его измученное тело.
Ему кажется, что он возвращается к жизни.
Он подносит ладони к языкам пламени.
Его руки покрыты ранами и засохшими брызгами фиолетовой крови.
Стигматы твоих доблестных сражений.
В Голосе столько горечи, что он отступает на шаг.
В сражении сражаются! Если я прекращу сражаться, то умру!
Каждая жизнь, которую ты забираешь, марает тебя еще чуть больше.
В Голосе лед. Даже огонь больше не может согреть его. Он теряет самообладание.
Он бежит по пещере куда глаза глядят.
Сквозняк! Может, там выход? И солнце!
Оно будет обжигающим, но даже пекло лучше этой ледяной тьмы!
Внезапно он спотыкается и падает на колени. Песок. Он выбрался!
Однако никакого солнца, все та же стужа, все тот же мрак!
Он поднимает голову и различает бледные светящиеся точки. Звезды глядят на него, как пустые глаза тысяч трупов, что усеяли холодное пространство космоса.
Каждая жизнь, которую ты забираешь, искажает вселенную.
Но я должен сражаться! Я создан для этого!
Молчание.
Ему хотелось бы вернуться под защиту пещеры, вновь обрести тепло огня, но он забрался слишком далеко и уже не знает пути назад.
Он падает на землю. Песок холоден, как снег.
Ни дуновения ветра, ни звука. Мир умер. Он сам убил его.
Я должен сражаться! Во Имя Его. Этого требует Он!
Он воздевает руки и грозит мертвым звездам своими продрогшими кулаками.
