– Алла, привет! Что случилось? Говорят, ты не хочешь меня видеть.
– Нет, нет, – растерянно проговорила Алла. – Ничего не случилось. Конечно, хочу видеть.
– Ну, давай я сейчас привезу тебе коньки.
– Конечно, привози.
Он помчался к метро. О коньках вспомнил, только позвонив в дверь ее квартиры на десятом этаже. Две вещи поразили его, когда он вошел. Во-первых, он никогда не видел таких квартир. Маленькая прихожая вела направо в крохотную кухню. Это была даже не кухня, а что-то вроде стенного шкафа, в который втиснули плиту с двумя конфорками и маленькую раковину. Второй объект, поразивший Шушу, когда он вошел в гигантскую комнату слева, был сидящий на стуле Сашка, который, увидев Шушу, поразился еще больше. Наступила долгая пауза.
– Так, – произнес наконец Сашка, обращаясь к Шуше. – И как же тебе это удалось?
– Я позвонил и спросил, что случилось, – ответил честный Шуша.
– А тебе все равно, – Сашка повернулся к Ал- ле, – что он про тебя говорит и что рисует?
– Шуша мне все объяснил, – быстро соврала Алла. – Он этого не рисовал и не говорил.
– Так, значит, – произнес Сашка, продолжая сидеть. – Сговорились. Ну что же, не буду вам мешать.
После этого сидел еще полчаса, молча переводя взгляд с одного на другого, а потом встал и уехал.
В школе он больше не появился. В следующий раз Шуша его увидел ровно через десять лет. В дверь позвонили. Джей пошла открывать.
– Тебя какой-то человек спрашивает, – крикнула она Шуше.
Шуша вышел на слабо освещенную лестничную площадку. Там стоял оборванный мужик и что-то бормотал о пустых бутылках.
– Что вы хотите? – спросил Шуша.
– Бутылки, бутылки, – забормотал тот. – Нужны пустые бутылки.
Шуша пригляделся. Это был Сашка, но в каком ужасном виде!
– Зачем тебе бутылки? – спросил Шуша.
– Поройся, Шуша, поройся, в каждом доме есть пустые бутылки. Очень нужно!
– Да ты зайди. Я поищу.
– Нет, нет, зайти не могу. Ты поищи, я подожду.
Получив пять бутылок – одну с наклейкой “Ахашени красное полусладкое”, две от “Масла Кубанского салатного” и две из-под “Боржоми”, – Сашка рассказал, что работает на скорой помощи и у него есть жена и ребенок.
– Вы с Алкой меня так травмировали, – объяснил он, – что я стал алкоголиком.
После этого он приходил еще не раз, и Шуша, чувствуя себя виноватым, добросовестно собирал для него бутылки. Через несколько месяцев Сашка исчез навсегда.
