Распахнув врата, увидели перед собой кромешный мрак.
— Вал, — нервно сглотнула Нера. — Ты уверен, что нам стоит туда идти? Может…
— Не может, — отрезал я и первым шагнул во мглу. Но остановился и протянул им обеим руки. — Идём, не стоит бояться.
Мои спутницы подчинились, сжав вытянутые ладони. И я двинулся дальше, но уже спиной вперёд.
Да, вот так глупо и самоуверенно. Даже не знаю, что тогда мной руководило. Может, слегка расслабился. Или решил, что справлюсь с любой бедой. Как бы там ни было, у меня нет оправдания. Если хотите — кидайте помидорами. Но я сделал то, что желал. И, кстати, ни капли не пожалел.
* * *
Опасаться, как оказалось, нечего. В четвёртом зале мы попали (хэх, ну, вот, опять повторяюсь) в огромный бальный зал, где никого не было. Разноцветная плитка на полу, высокие стены, украшенные гобеленами и картинами, резные колонны, подпирающие потолок, почти что утопающий в тени. Слева широкая лестница, верхние ступени которой так же не было видно. Наверное, туда проход закрыт. Всё это освещали десятки свечей в канделябрах и громадных люстрах над нашими головами. А впереди заветные врата, вот только, чтобы добраться до них необходимо преодолеть зал, размером чуть ли не с футбольное поле.
Но больше всего напрягала тишина, почти что звенящая, и отсутствие хоть какой-либо видимой опасности.
— Господин, — прошептала нага. — Это как-то подозрительно.
— Знаю, — тихо отозвался я.
Нера молчала и настороженно вглядывалась в каждую мелочь.
Мы не двигались, ждали, когда зал сам себя проявит. Но и он не спешил показывать свои секреты. Тогда пришлось задействовать «Осязание» и «Телепатию». Как вы понимаете, ничего необычного или подозрительного я не нашёл. За исключением того, что здесь вообще ничего и никого не было, кроме нас троих. Чёрт возьми, да я даже втянул воздух, дабы почувствовать хоть какой-нибудь странный запах (благо «Травничество» этому научило), но и того не оказалось.
— Вот зараза, — пробормотал я.
Интуиция чуть ли не вопила о том, что нам нельзя двигаться вперёд. Слишком очевидно, что там будет ловушка. Но какая? Механическую я бы почувствовал. Может, магическая? А как её ощутить? Местные жители этого мира научились чувствовать чью-то магию. Я же как пришелец из иного измерения, так и не смог этому выучиться. Всё лишь на уровне начинающего нуба, как бы глупо это ни звучало. Вот найти б кого-то с подобной способностью и хорошенько вытра… кхм, пообщаться в более интимной обстановке. Уж простите, не люблю я эти грубые словечки. Кому-то покажется, что они звучат вызывающе, возбуждающе. Для меня же такие люди выглядят залётными гостями из соседнего села или деревеньки.
