– Последний остался, правда надкушенный, хочешь? – раздалось совсем рядом.
Вздрогнув, я потрясенно смотрела на противоположный конец парковой скамьи, откуда и доносился голос.
Мигнула ночная тьма и пустота исчезла, открывая моему взору лорда Эллохара в его человеческом облике, сидевшего, как оказалось, на расстоянии вытянутой руки от меня, и с наслаждением доедавшего последний пирожок. И доев его, он извлек из нагрудного кармана платок, тщательно вытер руки, затем искоса взглянул на меня и милостиво сообщил:
– Можешь считать, что экзамен по изготовлению пирожков сдан успешно.
Я судорожно вздохнула, лорд продолжил:
– Завтра, значит, сдаешь штопку носков, а уже с послезавтрашнего дня начнем экзаменовать тебя на предмет «Не влипание в неприятности», потому как вот сегодня ты эту важнейшую для выживания науку завалила, Найриша. Сама понимаешь – ночью, в парке, совершенно одна, это «неуд» и без разговоров.
Потрясенно гляжу на лорда Эллохара и понимаю, что у меня нет слов! Я заготовила речь о том, что буду соблюдать условия договора, и надеюсь, что и он в свою очередь тоже соблюдет все, а тут… и…
– Так, а запить чем? – внезапно вопросил темный.
– Кровью, – невольно выпалила я.
– Уговорила, – мужчина улыбнулся, и я отчетливо разглядела, как сверкнули внезапно выросшие клыки, – расстегивай воротник и наклоняйся. А то жажда мучает-сссс.
Решительно стянула ворот, чтобы по плотнее шею обнял, еще и рукой прикрыла.
– Как тебе не стыдно, – неожиданно укоризненно протянул лорд Эллохар, – я тут можно сказать от жажды гибну, а ты?
Мне, почему-то, совестно вовсе не было. Просто ни капельки.
– Я рада, что пирожки вам понравились, – холодно произнесла, поднимаясь. – Завтра принесу носки. Или может быть заштопать ваши?
На мой вопросительный взгляд темный лорд понимающе улыбнулся, и тихо спросил:
– Надеешься на мое благородство и то, что я буду придерживаться выдвинутых мною же в запале условий, м?
Говоря откровенно, на это я и рассчитывала.
– Найриша-Найришшшша, – он как-то по особому протянул мое имя, – как ты можешь, прелесть моя, верить словам коварного темного лорда, который исчадье ада и эталон жесткости?
Вся моя бравада и холодность слетели вмиг, уже не прикрывая откровенную растерянность. И я совершенно не знала, что на это сказать.
– Я же темный, Найри, – проникновенно прошептал лорд Эллохар, – интересующийся девушками исключительно до первого раза…
Кровь прилила к моим щекам, когда я вспомнила список, переданный лордом Алсэром. И как бы мне не было страшно и вообще неприятно от всей этой ситуации, не извиниться было верхом невоспитанности.
