В свое время Консультативная группа по вопросам научной политики при Конгрессе США наряду с другими рекомендациями для Библиотеки Конгресса в своем докладе «Техническая информация для Конгресса» предложила создать научно-консультативную организацию, которая бы заблаговременно предупреждала Конгресс о потенциальных отрицательных последствиях применения новой технологии и выявляла наиболее перспективные области, требующие дополнительного внимания со стороны Конгресса. Это одна из наиболее новых областей исследований среди большого числа рекомендаций и официальных предложений, внесенных с целью создания «фабрики мысли» по вопросам научной политики для обслуживания конгресса.
На протяжении значительной части раннего этапа своей деятельности по изучению советской экономики корпорация сталкивалась со значительными трудностями. Из СССР поступало очень мало сведений об его экономике. В корпорации был создан штат экономических экспертов, которые приступили к созданию надежных статистических и оценочных материалов. В рамках «РЭНД» была создана организация, которая рассчитывала свои показатели советской экономики, в частности, цены, индексы стоимости жизни и заработной платы, а также покупательную способность рубля. «РЭНД» вела самое пристальное наблюдение за СССР. Текущая продукция этого непрестанного изучения представлена, в частности, рэндовским журналом «Soviet cybernetics review», который выпускается раз в два месяца и в котором помещаются и анализируются сообщения о советских достижениях в области электроники и вычислительной техники. Публикуются и отдельные статьи американских авторов об этой области, сведения о проведенных и планируемых научных конференциях в СССР. В данном журнале можно найти наглядные примеры того, как ведется научно-разведывательная работа. В одной типичной сноске, например, читателю сообщается, что о существовании одного из компонентов советских ЭВМ стало известно из данных, «которые были погребены в табличном материале одной малоизвестной (советской) книги, выпущенной в 1968 г., о применении электронно-вычислительных машин на морском транспорте». В фирме проводились исследования советской печати.
Аналогичным образом «РЭНД» является одним из важнейших центров по сбору и анализу информации о Китае. Работа в этой области была начата в 1955 г. и в значительной степени ведется посредством такого же изощренного анализа документов, докладов и периодики, как и в отношении СССР. В качестве типичного примера, относящегося к Китаю, можно назвать специальное исследование, проведенное с целью определить структуру Народно-освободительной армии и технический потенциал китайской промышленности. В докладе, опубликованном в 1969 г., который явился результатом углубленного изучения китайской экономики, главной сенсацией явилось то, что, как оказалось, многие недавние китайские утверждения об экономических успехах содержали завышенные сведения; по данным «РЭНД», фактический темп экономического роста составлял не девять процентов, как сообщалось, а около трех.
