Через несколько минут за нами спустился вертолёт. Не тот, который ты привык видеть при слове «вертолёт». Версия вертолётов для Империала выглядела как металлическая коробка прямоугольной формы с закруглёнными краями, отделанная лакированным деревом. Что-то отдалённо напоминающее гондолу дирижабля, только вместо оболочки на крыше обычные двухуровневые лопасти.
Залезли внутрь. Внутри было довольно уютно — как в автомобиле бизнес-класса сороковых годов прошлого века. Чувство, будто поднимаешься на крытом подъемнике, сидя при этом на комфортном кожаном кресле.
— Кофе? Чай? Что-то покрепче? — поинтересовался извозчик, отправившийся с нами, после, нажав на одну из кнопок своего подлокотника, открыл нишу в правой стенке салона.
— Нет, спасибо, — ответил я за всех. Почему-то даже не предположив, что Эн может думать иначе.
— Да! Не откажусь от ста грамм чего-нибудь крепкого, — вдохновлённо ответила девушка.
На третьей рюмке Эн пришлось остановится, так как мы вышли на уровень городского горизонта. Облака расположились чуть выше, но некоторым из них всё же удалось дотронуться до городских шпилей и крыш.
Архитектура и мода викторианской эпохи захлестнули улицы мегаполиса. Город был поделён на районы. Любой город делится на районы — это и дураку понятно. Но в нашем случае это стало понятно из-за уровневого диссонанса: разные районы парили по-разному. Если, например, отталкиваться от центрального, то три других, окружающих его, парили то чуть выше, то чуть нише. Обязательно, немного на расстоянии, чтобы не дай бог не подлететь вплотную.
Приземлившись прямо перед ступенями правительственного здания, мы вышли наружу. Поднявшись на стилобат, окружённый колоннами, я замер, оглянувшись назад. Как же всё-таки завораживает этот город.
— Не отставайте! — крикнул извозчик.
Группа уже входила внутрь.
Внутри нас сопровождало эхо стучащей о мрамор подошвы — здание было столь же большим, сколь и пустым. Только редкие охранники в причудливых конусообразных шляпах встречались нам на пути.
— Сегодня не приёмный день, — на ходу объяснял извозчик.
— Не значит ли это, что император не будет рад принять нас сегодня?
— Нет, — отмахнулся сопровождающий. — Нет. Император очень даже ждёт вас. Целых два месяца. Всё произошло именно так, как предсказывал старейшина — вы явились в наш мир точно по расписанию. Неизвестно, что произошло бы, если бы вы задержались хотя бы на день. Ходят слухи, что совсем скоро с вашим миром случится нечто ужасное. То, что под силу исправить только вам.
