Пролежав целый день без памяти, Старков очнулся и обна
ружил, что реставраторы успели покрасить его вместе с памят
ником белой краской. Убив полдня в тщетный попытках оторвать
ся от статуи, он освободился лишь под вечер и в полубредовом
состоянии отправился бродить по городу, пристраиваясь то к
одному памятнику, то к другому при появлении милиции. Если
памятников поблизости не былдо, он замирал в картинной позе
там, где его заставали.
Постепенно он облюбовал несколько памятников, где коро
тал дни, а иногда и ночи. У оперного театра некоторое время
стояла скульптура "В.И.Ленин и первый пионер". На Площади
Дружбы - монумент "Инженер Славянов и его любимый ученик".В
вытянутой руке ученик держал кувалду, кувалда была тяжелая, и
ее то и дело приходилось перекладывать из руки в руку.
Перед Университетом размещалась композиция "В.И.Ленин,
А.М.Горький и ходок из Тульской губернии". Экскурсоводы обра
щали внимание студентов на непомерную худобу крестьянина, го
ворившую о тяжелой жизни русских мужиков до революции.
Время от времени памятники красили, нередко - вместе со
Старковым. Впечатлительный маляр, натыкаясь на одну и ту же
скульптуру в разных местах города ип под разными названиями,
не вынес этого, докатился до желтого дома, где, наконец-то, и
успокоился.
Наступила зима. Перебрав все памятники в поисках теплого
места, Старков предпринял длительное путешествие вниз по ре
ке, в качестве носовй фигуры трехпалубного круизного теплохо
да "Дмитрий Скирюк". По ночам Старков пробирался в буфет и
набивал брюхо продуктами.
На одной из стоянок он с удивлением заметил на носу ма
ленького встречного корабля толстенькую фигуру, которая всма
тривалась вдаль. Пробравшись туда под покровом темноты, заин
тригованный Старков познакомился с Автандилом Самбукидзе, ко
торый уже пятый год скрывался от алиментов. Кораблик под наз
ванием "Красный матрос Соснин" вез полярникам большую партию
розового портвейна, и новоиспеченные друзья, умыкнув один
ящик, всю ночь пили и пели вполголоса грузинские песни, а на
утро, перепутав суда, разъехались в разные стороны.
Старков, дорвавшийся до портвейна, неделю беспробудно
пьянствовал, не замечая, что плывет уже не на юг, а на север.
Утром, в состоянии тяжелого бодуна, он нередко забирался
вместо носа на корму корабля, где и сидел целый день с тупым
видом, изрядно пугая команду. Терпение экипажа лопнуло, когда
Старков, осушив ящик крепленого портвейна, не добрел до кормы
