Мои глаза закрылись, и через несколько мгновений я уснула.
* * *
К сожалению, моя незапланированная сиеста затруднила засыпание ночью. Не помогало еще и то, что на Аляске в это время года никогда не темнеет. Когда Бесс, Джордж и Алан вернулись с прогулки почти в девять часов, было светло, как в полдень. А когда мы направились в наши раздельные комнаты через пару часов, солнце уже клонилось к горизонту. Я ворочалась, ворочалась и, наконец, через некоторое время задремала, но внезапно проснулась. Было около двух часов ночи.
Широко зевая, я встала и на цыпочках пошла в ванную, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Бесс и Джордж. Воспользовавшись туалетом, я подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Я выглянула в окно посмотреть на залитый лунным светом пейзаж.
Но что это? Неужели темнота играет с моим зрением? Или я действительно вижу фигуру в капюшоне, крадущуюся к лесу?
Мой сонный ум изо всех сил пытался понять, что это значит. Я прижалась вплотную к окну, пытаясь получше рассмотреть. Это Хиро ускользнул, чтобы встретиться с Таней?
Я снова моргнула, пытаясь сосредоточиться. Возможно, это и был Хиро или Татьяна, если уж на то пошло. А если нет?
Эта мысль взбудоражила меня еще больше. Поспешив в главную комнату, я мигом надела туфли, которые оставила у двери, натянула куртку поверх шорт и футболки, в которых спала. Затем я как можно тише вышла из домика.
Фигура исчезла, когда я обогнула домик и пересекла луг. Но он или она шли по той же тропинке в лес, по которой раньше шла Татьяна, поэтому я поспешила туда же.
Ночью лес намного темнее и страшнее, чем днем. Со всех сторон доносятся крики животных и непонятные шорохи. Но я изо всех сил старалась не обращать на это внимания, прислушиваясь к звукам человеческих шагов.
Сквозь верхушки деревьев просачивалось достаточно лунного света, чтобы я могла идти по тропинке через лес.
Я шла вперед, пока тропа не разделилась на две узкие тропинки, и я заколебалась. Одна из них была та, по которой Татьяна прошла раньше. Мне пойти туда сейчас? Услышав треск ветки где-то слева, я повернулась и пошла в ту сторону.
Через несколько минут я начала сомневаться в своем решении. Я не слышала ни звука впереди. Что, если эта ветка треснула под животным, а моя добыча может быть уже далеко на другой тропинке?
Вдруг впереди раздался громкий звук. Я замерла. Звук был приглушен деревьями, окружавшими меня, и было непонятно, что вызвало его. Это не походило на шаги, скорее, на громкое, но приглушенное ворчание или визг. Что, если это животное?
