Девушка подняла голову и улыбнулась:
– По-моему, она пошла в каптерку. – Джен махнула зажатой в ладони скребницей. – Наверное, готовится к заезду.
– Спасибо. – Мы направились к каптерке.
– Нэнси, ты что, хочешь с Пейтон потолковать обо всех этих делах? – спросила Бесс, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы Джен не могла нас услышать. – Тебе не кажется, что сейчас, когда вот-вот начнутся заезды на Гран-при, ей стоило бы только на них и сосредоточиться?
Я уныло подумала, что она права.
– Ладно, просто пожелаем удачи и оставим ее в покое. – Я вздохнула. – Все равно сейчас, до старта, поздно что-то решать.
– Вдохновляет, – пошутила Джордж.
Мне осталось только закатить глаза. Но когда мы вошли в каптерку боковым зрением я увидела склонившуюся над полкой с седлами Пейтон. Услышав сзади шаги, она резко выпрямилась и с удивлением повернулась.
– Ой! – воскликнула она. – Вы меня испугали.
– Извини. – Заметив у нее в руках складной нож с открытым лезвием, я перевела взгляд на полку. Там лежало седло с белым потником и перекинутой через него кожаной подпругой. – Чем занята?
– Ничем особенным. – Она побарабанила пальцами по потнику, потом посмотрела на нож. – То есть очищаю запасное седло от засохшей грязи. Ведь то, на котором обычно езжу, порезали. А Дана терпеть не может грязи, особенно на соревнованиях такого уровня. – Пейтон слабо улыбнулась и сложила нож.
– К слову о порезанном седле. Откуда у тебя этот нож? – Бесс посмотрела на него. – Ты его не оставляла там, где он кому-нибудь мог попасться на глаза?
Поняв, к чему она клонит, я подмигнула и шутливо одернула ее:
– А я-то думала, мы не будем докучать Пейтон всеми этими детективными историями перед таким заездом.
– Ну да, ну да, конечно, – закивала Бесс. – Не обращай на меня внимания, Пейтон.
– Да брось ты, все нормально. – Пейтон неопределенно улыбнулась. – Э-э-э, понимаешь ли, это не мой нож. У одного из грумов одолжила. Такие ножи у них всегда под рукой, тесьму для сеток с сеном обрезать и все такое.
Похоже на правду.
– Получается, тому, кто порезал твое седло, не составляло труда найти орудие. – Я покачала головой. – Похоже, очередной след, который никуда не ведет.
В комнату заглянула Джен.
– Пейтон, – затараторила она, – мне только что Дана прислала СМС, велит найти тебя. Начало разминки через десять минут. Написать Мики, чтобы он пришел помочь тебе оседлать Полночного?
– Да нет, спасибо, я уже сама справилась. Напишу Дане, что еду. – Пейтон схватила седло и все остальное, направившись к двери.
