– Нет, с ними я должна встретиться лично. А позвоню я первым делом миссис Путни, – и, разыскивая нужный номер в телефонном справочнике, Нэнси добавила: – Члены этой чертовой шайки вымогателей, промышляющих под личиной медиумов, убедились, что я взяла их след. И чтобы обезопаситься, заставляют своих так называемых духов настраивать доверчивых жертв против меня!
– Думаешь, миссис Путни они тоже настраивают? – спросила Бесс.
– Вот сейчас и узнаем. – Нэнси начала крутить диск аппарата. – Алло, миссис Путни? Это Нэнси. Я…
Резкий щелчок на том конце провода не оставил сомнений в том, что вдова бросила трубку. Девушка попробовала еще раз. В ответ – только длинные гудки.
– Без толку, – сказала наконец сыщица, повернувшись к подруге. – Она не хочет со мной разговаривать. Видимо, ее «предостерегли», и она восприняла предостережение более чем серьезно.
– И что ты собираешься делать?
– Поехали-ка к ней, – предложила Нэнси. – Это дело необходимо прояснить раз навсегда, и как можно скорее.
Миссис Путни девушки застали в саду за сбором цветов. Однако, увидев знакомую машину, старушка сразу же развернулась и поспешно скрылась в доме.
Они поднялись на крыльцо, стучали, звонили в дверной звонок, но в конце концов были вынуждены сдаться – вдова явно преисполнилась решимости не впускать их. Пришлось возвращаться к машине. Нэнси выглядела не на шутку встревоженно.
– Боюсь, мошенники нас перехитрили. Но, надеюсь, в последний раз!
И они тут же направились к жилищу Уайтов. Лола открыла дверь сама, но, увидев Нэнси, испуганно отшатнулась.
– Тебе сюда нельзя! – прохрипела она. – Я больше не хочу тебя видеть! Никогда!
– Лола, это наваждение! Кто-то нарочно отпугивает тебя от меня.
– Духи рассказали о тебе всю правду, понятно? Ты… ты враг всем нам.
Услышав это дикое обвинение, на пороге появилась миссис Уайт.
– Что ты такое говоришь, Лола? – сурово сказала она. – И зачем держишь друзей на пороге?
– Твоих друзей, не моих! – истерически выпалила девушка. – Если ты хочешь их здесь принимать, я уйду из дома!
– Как ты себя ведешь?!
Нэнси стало совестно слушать, как мать бранит дочь за грубое обращение с нею, потому что чувствовала, что сама Лола в этом не была виновата.
– Ладно, я ухожу, – сказала Нэнси. – Так будет лучше.
– Вовсе нет! – настаивала миссис Уайт.
– Думаю, Лола уже достигла состояния, когда может сама справиться со своими трудностями, – произнесла Нэнси, бросив на миссис Уайт выразительный взгляд, значение которого та отлично поняла.
