для начала процесса мирных переговоров о ближневосточном урегулировании. Представители Госдепартамента США утверждали, что готовы выполнить роль «честного посредника» на арабо-израильских переговорах, что свидетельствовало о стремлении американских дипломатов убедить также и палестинцев в своей беспристрастности
[152]. После окончания Войны в Персидском заливе в 1991 году администрация США поставила своей целью создать на Ближнем Востоке «новый порядок», который призван был защищать стабильность в регионе и гарантировать доступ к запасам нефти в Персидском заливе и на Аравийском полуострове. В Соединенных Штатах считали, что конец арабо-израильского конфликта послужит именно этим целям, создав условия для гарантированного доступа США к ближневосточной нефти
[153].
Не прошло и двух недель с момента окончания Войны в Персидском заливе, как госсекретарь США Дж. Бейкер начал визит в регион, планируя посетить восемь стран — членов антииракской коалиции, а также Израиль, где он пробыл два дня, 12 и 13 марта 1991 года. Джордж Шульц в статусе госсекретаря побывал в Израиле шестнадцать раз, последний из них — 5 июня 1988 года. Для Джеймса Бейкера эта поездка в Израиль была первой. Встречался он как с израильскими руководителями, так и с палестинскими представителями. Интересно, что, когда в марте 1991 года Дж. Бейкер прибыл в Иерусалим, среди привезенных им документов была карта Ближнего Востока, где были представлены столицы всех стран, за исключением Иерусалима. Эту карту 26 июля 1991 года продемонстрировал перед Кнессетом сын бывшего главы правительства Израиля Беньямин-Зеэв Бегин, позднее бывший министром в двух правительствах, сформированных Беньямином Нетаньяху.
На встрече с двенадцатью палестинскими лидерами с территорий Дж. Бейкер проявил крайнюю снисходительность по поводу поддержки Организацией освобождения Палестины Саддама Хусейна после оккупации им Ирака. Тогда госсекретарь США и сравнил Израиль с Саддамом Хусейном, пояснив, что США не согласятся на «двойную мораль». После того как Кувейт было освобожден от иракской оккупации, намекнул он собеседникам, американская администрация не согласится на продолжение израильской «оккупации» Западного берега и Газы. Ицхак Шамир вспоминал: «Сравнение показалось мне возмутительным и лишенным логики, но Бейкер на этом не остановился. Если арабам нужны были дополнительные доказательства его благосклонности, то он рассыпал их щедрой рукой. Он не только дал понять, что администрация Буша не отвергает возможности контактов с ООП в будущем (хотя мир, сказал он, будет достигнут только при помощи прямого диалога между сторонами под американским руководством) — он лично пообещал уважаемым арабским деятелям, что Белый дом не поддастся никакому “внутреннему” давлению (отсюда, очевидно, следовало, что Буш совершенно не заинтересован в еврейских голосах в своей стране)»
