Катализатором возобновления американских дипломатических усилий на этом направлении стал президент Египта Хосни Мубарак. Посетив Вашингтон в конце января 1988 года, он заявил американцам, что только они в силах остановить тенденции радикализации, которые могут захлестнуть весь регион Ближнего Востока. За два первых месяца палестинской интифады, начавшейся 9 декабря 1987 года, были убиты 36 и арестованы более полутора тысяч палестинцев, и X. Мубарак имел все основания для беспокойства. X. Мубарак предложил объявить шестимесячный период, в ходе которого обе стороны — и Израиль, и палестинцы — должны были обещать воздержаться от актов насилия, а по завершении — принять участие в международной конференции по мирному урегулированию конфликта. При этом по поводу того, каким образом палестинцы будут представлены на подобной конференции, не было достигнуто никакого согласия. X. Мубарак также предложил мирную инициативу, в рамках которой палестинцы должны были обязаться прекратить акты насилия в отношении Израиля, а Израиль — прекратить строительство еврейских поселений на контролируемых территориях[117].
Госсекретарь Дж. Шульц пришел к выводу, что лучшее новое — это хорошо забытое старое, решив сформулировать новый план как дальнейшее развитие соглашений, подписанных в Кемп-Дэвиде[118]. Этот проект, сразу ставший известным как План Шульца, развивал и положения мирной инициативы Рейгана, выдвинутой в сентябре 1982 года. Дж. Шульц предложил вести процесс мирного урегулирования арабо-израильского конфликта посредством прямых двусторонних переговоров, проводимых в соответствии с положениями резолюций № 242 и № 338 Совета Безопасности ООН. Госсекретарь добавил и новый элемент, который он назвал «смычкой» между переговорами о положении Западного берега и Газы в переходный период и переговорами об их окончательном статусе. Дж. Шульц считал, что временные границы переходного периода, очерченные в соглашении, подписанном в Кемп-Дэвиде, могут быть сокращены, и его инициатива открыто предусматривала это. Будущее контролируемых территорий Дж. Шульц предлагал сделать предметом переговоров между представителями Израиля и смешанной иорданско-палестинской делегацией. Именно эта формула позднее легла в основу Мадридской конференции.
Согласно Плану Шульца, двусторонним переговорам между израильтянами и совместной иорданско-палестинской делегацией должна была предшествовать международная конференция, созвать которую должен был генеральный секретарь ООН с участием представителей пяти стран — постоянных членов Совета Безопасности. Все участники конференции должны были принять за основу положения резолюций № 242 и № 338 Совета Безопасности ООН.
