В этом доме трудно жить, думал про себя гость, шагая по длинным залам. Здесь есть красота, но нет уюта, тепла. Это музей, а не дом. Вольготно себя здесь чувствовали только черные хрустальные цветы с Даррада, любовно расставленные хозяином по всему дому в прекрасные голубые вазы.
Скальд остановился около самого пышного и роскошного цветка, возвышающегося на постаменте в центре большого зала, и долго рассматривал это загадочное дитя глубоких холодных пещер.
Черный, как тьма, породившая его, цветок переливался тысячами оттенков самого мрачного и восхитительного цвета вселенной. Внутри каждой его веточки словно пульсировали тонкие упругие нити, и из-за этого казалось, что цветок шевелится. Это ощущение было не из приятных, но детектив, понимая, что давно пора отойти, не мог сделать ни шага от цветка, все больше поддаваясь очарованию его необычной и притягательной как любая тайна - красоты.
- Лем называл его Аи... Он говорил, что этому цветку две тысячи лет... - сказал подошедший Иштван. Из стеклянной голубой леечки он принялся поливать цветок.
- Так это не букет? Это один цветок? - удивился Скальд.
Иштван кивнул.
- Один. Он стоит дороже, чем весь этот дом. Лем ездил его покупать в самый разгар "холодной войны" с Даррадом, когда даже послам визы оформлял Галактический Совет. Он очень дорожил этим цветком... разговаривал с ним часами, - грустно улыбнулся Иштван.
- Чем вы его поливаете? - спросил Скальд.
- Структурированный би-азот с добавками... - рассеянно ответил Иштван.
Скальд обошел цветок со всех сторон и внимательно его оглядел. Воровато оглянувшись на занятого поливом Иштвана, он попробовал отломить крошечную хрустальную веточку. Хрупкость цветка оказалась обманчивой нежный побег был словно сделан из тинтала. Детектив хмыкнул и попросил Иштвана провести его в кабинет Лема.
Большой стол в комнате, где Лем работал, был заставлен фотографиями в рамках. Наконец Скальд увидел изображение самого Лема. К его удивлению, тот оказался не худым и невысоким, как почему-то представлялось Скальду, а дородным и статным, с пышными пшеничными усами и коротко стриженными кудрями. В его добрых глазах таилась усталость от жизни и какая-то невысказанная печаль.
- Кто это? - спросил Скальд, беря в руки фотографию молодой, очень красивой женщины, кокетливо выглядывающей из окна автомобиля.
- Это моя мать. Когда отец познакомился с ней, она была невестой Лема, - нехотя ответил Иштван.
