- Вот что, господин Икс, - прохрипел Дронт-старший. - Я вижу, вы поладили с Иштваном. У мальчика чутье на людей, хотя он и строптив до невозможности. И то, и другое у него от матери... А если он доверяет вам, то доверяю и я. Так вот, вы попали в точку. Мне этот Хайц с самого начала не показался. - Дронт перевел дух, выпил воды и угрюмо сообщил: - Я пытался его убить.
Иштван подскочил, как ужаленный.
- Отец, что ты говоришь?!
- Да, мой мальчик... Этот ублюдочный Даррад, который только и умеет, что красть чужие идеи, брать то, что плохо лежит, и строить Вансее козни, вознамерился разорить меня, но я не собираюсь сдаваться без боя. Будем честны. Мы ведь с тобой не на собрании правления. Все гораздо хуже, чем в моих бодряческих отчетах... Я пытался убить Хайца, сразу после третьих бегов. Что вы на это скажете, господин Икс? Насколько тверды ваши моральные убеждения, чтобы иметь с нами дело?
- Оставим мои моральные убеждения в стороне, - быстро сказал детектив. - Но я не собираюсь участвовать ни в чем незаконном. Я буду с вами работать, только если вы пообещаете не предпринимать ничего без моего ведома. Это главное мое условие. - Отец и сын кивнули одновременно. Расскажите подробнее о покушении на жокея.
- После первых же бегов выяснилось, что до Хайца невозможно добраться - он охраняется, как здание заседаний Галактического Совета. Он садится в бронированный автомобиль, почти такой же, как у вас, - не смотрите на меня так, я тоже навел о вас справки - едет в отель "Крона", и... - Дронт развел руками, - выяснить, в каком номере он остановился, не представляется возможным. Вы знаете, что это за отели - отсутствие персонала, искривленное пространство, временные ловушки, молекулярные замки - немного вредно для здоровья, но клиент недоступен кому-либо и очень, очень доволен... Нам оставался автомобиль. Не буду пересказывать все перипетии моего обхаживания тех двух лбов, охраняющих Хайца, и его шофера, скажу только, что теперь они обеспечены до конца своих дней. - Дронт прокашлялся. - Они воткнули в него шприц с ЭЛь-фином и вышвырнули из автомобиля в укромном месте. Но через три дня мои люди случайно сфотографировали Хайца выходящим из отеля. Он выглядел, как обычно. С ним ничего не случилось! Развернутый Z-анализ, проведенный нами, естественно, незаконно, показал полную идентичность личности. Предвижу ваши вопросы, господин Икс. Отвечаю сразу. Я принял все меры к тому, чтобы меня не кинули те, кого я нанял. Капсула с ЭЛь-фином была вживлена в кисть одного из охранников, и срок ее нейтрализации был ограничен сорока шестью минутами, по истечении указанного срока яд должен был раствориться. И противоядия от ЭЛь-фина пока, как известно, не найдено. Охранник сильно рисковал, но согласился. Еще бы... Такие деньги... - Дронт говорил, не глядя на сына, голос его все сильнее хрипел, и он поминутно прерывался, чтобы выпить воды. Иштван сидел, опустив голову. - Я заставляю тебя страдать, Иштван, прости... Я не мог... не могу... смотреть, как гибнет целая империя - империя, созданная Лоренцо Дронтом...
