Камера показала нутро крысотрона - сводчатый зал, обнесенный прозрачной стеной и перегороженный высоким барьером. По звуковому сигналу открылись дверцы в стенах зала, и в них ринулись разномастные крысы. У каждой на спине красовался номер, нанесенный голубой светящейся краской.
- Пятьсот штук, - отрывисто сообщил Иштван.
Крысы смешались и принялись беспорядочно сновать по залу. Последовал новый звуковой сигнал, и в барьере открылись пятьсот окошек. Часть крыс юркнула в них, оставшиеся суетливо бегали подле. Через минуту раздался мелодичный звон, и окна закрылись.
- Чтобы крысы прошли на второй уровень, каждое второе окошко мы снабдили еле уловимым запахом, привлекающим крыс. Как только одна крыса вбегает в отверстие, автоматически прекращается излучение запаха.
- Смысл?
- Те крысы, которые оказывались ближе к окошку, имели большую возможность выйти на второй уровень игры. Но и у всех остальных участников остается шанс... - Иштван пощелкал кнопками, и камера показала, что в одно окошко забежали сразу три крысы.
- Понятно. Что делают зрители?
- Зрители делают новые ставки, получают выигрыши или расстаются со своими деньгами, - без энтузиазма сообщил Иштван.
На табло тотализатора побежали ряды выигравших номеров.
- А телезрители? Они тоже делают ставки?
- Бог миловал, - с ужасом в голосе отозвался Иштван, и Скальд невольно засмеялся.
- Я не обижаюсь на вас, - тихо сказал Иштван, - вам самому скоро все станет ясно.
... На второй уровень прошли триста сорок крыс. Вместо мелодичного сигнала раздались низкие тревожные звуки. Крысы испуганно замерли, потом заметались в поисках выхода.
- Сигнал тревоги, - объяснил Иштван.
Открылись три прохода - более широкий посередине и два поуже по бокам. Крысы устремились в них. Если крыса забегала в один из боковых рукавов, она выбывала из игры - это были выходы на предыдущий уровень.
- Что здесь движет крысами? - спросил детектив. - Здесь нет никаких запахов? Только сигнал тревоги?
Иштван кивнул. Крысы лезли по головам друг друга, и не все успели протиснуться в проходы, те закрылись ровно через минуту. На третий уровень попали сто шестьдесят особей. Их номера замелькали на табло.
- Это принцип лото, - разочарованно протянул Скальд.
- Поэтому меня так и поражает результат, - сказал Иштван. - Смотрите дальше.
На третьем уровне широкое поле, открывшееся перед крысами, оказалось поделенным на черно-белые квадраты. Квадраты располагались не в шахматном порядке, а как придется. Раздавшийся сигнал тревоги едва был слышен, и прежней паники среди крыс уже не наблюдалось, но часть животных, видимо, более чувствительная, побежала вперед. Если крыса наступала на белый квадрат, она тут же проваливалась под пол. Безопасными для нее были только черные квадраты. Это препятствие преодолели сорок две крысы.
