- Дальше.
- На первую ступеньку не наступила, на пятой постояла, досчитала до пяти, шагнула назад, на третью, переступила через три, спокойно шла до шестнадцатой... - Ана говорила еще долго, Гарай внимательно слушал, и морщины на его лбу постепенно разглаживались. - Когда я дошла до конца коридора, я вынула из стены два кирпича и потянула на себя рычаг. Потом вернулась и без опасений провела Ветра...
Гарай кивнул и подумал.
- Зачем ты пришла сюда? Одна? Взять что-то из драгоценностей?
- Приумножить их.
Гарай вскочил и подошел к сундуку, у которого он застиг Ану.
- Проделать такой путь, чтобы положить одну серьгу? - удивился хранитель.
Девушка молчала.
- Хорошо... Последний вопрос... Назови тайное имя королевы.
- Таотис, - тихо сказала девушка.
Гарай подошел и развязал ей руки.
- Повинуюсь тебе, принцесса, - сказал он и неловко поклонился.
... После скромного ужина, предложенного Ане, Гарай принялся чистить ее коня. Ана дремала на звериных шкурах, брошенных прямо на каменный пол.
- Как ты стал хранителем? - сонно спросила она.
- Моя семья уже два века хранит сокровища. Это большая честь для нас. Когда умер мой отец, хранителем стал я.
- Наверное, тебе нравится рассматривать драгоценности?
- Нет, - странным голосом ответил Гарай.
- У тебя есть семья? Дети?..
- Есть. Два сына, старшему десять, младшему три.
- А где твоя деревня?
- В двух днях пути отсюда.
Успокоенная, Ана быстро заснула.
Утром Гарай пошел проводить ее. Ветер в нетерпении приплясывал на месте. Его волновала свежесть зимнего утра, манили раскинувшиеся до самого горизонта белые поля. Конь фыркал, пуская из ноздрей пар.
- Я вернусь за сокровищами, когда стану счастливой, - склонившись из седла, сказала Ана Гараю.
- Желаю тебе счастья, принцесса, - горячо проговорил тот, сжимая в руках свою лисью шапку и кланяясь.
- Прощай, Гарай! - крикнула Ана и пришпорила коня.
Она направилась на запад. Горы вставали впереди очевидным ориентиром, но почему она так убеждена, что ей нужно именно туда? Потому что в долине опасно оставаться, или потому, что она всегда мечтала оказаться там и время пришло?
Ана была недовольна собой. От встречи с Гараем у нее осталось неприятное чувство недосказанного, непонятого. И оно зудит, не давая забыть о себе. Она оглянулась. Хранитель все еще стоял у скалы, и его маленькая фигурка казалась очень одинокой.
Интересно, почему у него такая странная прическа? Довольно неопрятная, словно человек сам себя подстригает. Ана поехала тише. Ты слишком любишь себя, принцесса, вдруг сказала она себе. Тебя разволновал вид золота, и тебе не было никакого дела до человека, оберегающего твое благополучие. Этот потухший взгляд, еле скрываемая тоска в голосе, когда он говорил о детях, - они тебя ничуть не озаботили... Ведь у тебя есть более важные дела!
