Хелна коснулась руки Наварре.
— Можем ли мы ему доверять?
— Сомневаюсь. Домрик, останься здесь и приглядывай за Ллеаном. Если услышишь из пещеры крики, беги к нам, взяв его с собой.
— Понял, — ухмыльнулся Карсо.
Наварре взял Хелну за руку, и они медленно вошли в пещеру. Казалось, это были врата в другой мир.
Стены пещеры светились благодаря какому-то виду электролюминесценции, но Наварре не обнаружил каких-либо явных источников света. Туннель шел прямо метров двадцать, затем резко поворачивал, и дальше не было ничего видно.
Наварре с Хелной добрались до изгиба и пошли в невидимую часть туннеля. Первым, что они заметили, была какая-то металлическая табличка.
— Ты можешь прочитать, что на ней написано? — спросила Хелна.
— Это какой-то древний язык... Хотя нет, я ошибся. Это обычный галактический язык, но очень странной, видимо, древней разновидности.
Наварре сдул с таблички пыль, быстро провел по ней глазами и присвистнул.
— Что там говорится?
— Слушай:
В этом склепе лежат десять тысяч мужчин и женщин. Они заснули в двухтысячном году доминирования Земли в Галактике. Этот год стал последним. Все десять тысяч являются добровольцами. Их выбрали из более чем десяти миллионов желающих принять участие в этом проекте, приняв во внимание физическое состояние, набор генов, интеллект и способность приспосабливаться к различным условиям. Земная империя пала, и через несколько недель падет сама Земля. Но, вне зависимости от нашей общей судьбы, десять тысяч человек в этом склепе будут спать, пока их кто-нибудь не разбудит. Нашедший эту пещеру должен знать, что открыть каждую капсулу можно рычагом, расположенным слева от нее. Ни один склеп не откроется, пока не пройдет десять тысяч лет. Спящие будут лежать здесь, пока их не выпустят. Затем они выплеснутся на планету, как вино из чаши, чтобы вернуть Земле прежнее величие и прославить сыновей завтрашнего дня.
Наварре и Хелна неподвижно стояли еще несколько секунд после того, как он произнес последние слова.
— Ты поняла, что это? — сдавленным шепотом спросил он.
Девушка кивнула.
— Как вино из чаши...
— За всеми легендами, за всеми мифами скрывается реально существующая Чаша, — яростно сказал Наварре. — Чаша, содержащая бессмертие — людей, которые проспят целую вечность, если их никто не разбудит. А если их все-таки разбудят, Землю будет ждать вечная жизнь.
— Предлагаешь разбудить их прямо сейчас? — спросила Хелна.
— Давай позовем Карсо. Он должен быть с нами в этот момент.
