Пассажиры, высадившиеся из лайнера, стояли плотной толпой на взлетном поле, пока местные таможенники проверяли их документы. Наварре ждал своей очереди, сложив руки на груди.
Чиновник носил позолоченную тунику и ярко-красную ленту на плече, кажущуюся почти коричневой в свете двух звезд. Он резким движением вытащил записную книжку в металлическом переплете и начал в ней что-то царапать.
— Имя и родная планета?
— Халлам Наварре. Родная планета — Земля.
Таможенник нетерпеливо уставился на бритую голову Наварре.
— Вы же поняли меня, — буркнул он. — На какой планете вы родились?
— На Джорусе, — ответил Наварре.
— Цель визита на Кариад?
— Я посол Повелителя Джоройрана VII, намерения мирные, миссия секретная.
— Вы Землянин-при-дворе? — Наварре кивнул. — А кто прилетел вместе с вами?
— Домрик Карсо, — проворчал метис. — Родная планета Джорус.
Таможенник указал на лысую голову Карсо.
— Мне бы хотелось, чтобы земляне проявляли хоть какую-нибудь последовательность. Один говорит, что прилетел с Земли, а второй... Или вы просто преждевременно облысели?
— У меня земные корни, — мрачно сказал Карсо. — Но родился я на Джорусе, можете так и написать. Я прилетел вместе с Наварре.
Таможенник мельком просмотрел их документы, затем отдал обратно.
— Ладно. Вы оба можете проходить.
Наварре с Карсо покинули взлетное поле и оказались в космопорте.
— Я бы не отказался от пива, — сказал Карсо.
— Кажется, ты никогда не был на Кариаде. У меня такое ощущение, что они варят пиво из канализационных отходов.
— Если придется, я выпью и сами отходы, — проворчал Карсо и указал на светящийся трехцветный знак. — Вон там бар. Зайдем?
Как предупреждал Наварре, пиво оказалось отвратительным. Он грустно уставился на кружку с зеленой, солоноватой жидкостью, покрутил ее и посмотрел, как на поверхности образуются маслянистые фигуры.
Карсо, сидящий напротив, не выражал таких сомнений. Метис налил себе в кружку пива из бутылки, поднес кружку к губам и сделал большой глоток. Наварре вздрогнул.
Ухмыльнувшись, Карсо со стуком поставил кружку на стол и вытер бороду.
— Это, конечно, не лучшее пиво во Вселенной, — наконец прокомментировал он, — но пить можно.
Бодро пожав плечами, он наполнил кружку во второй раз.
— Ты видишь ребят, сидящих за столиком в конце зала? — очень тихо спросил Наварре.
Карсо прищурился и искоса посмотрел на них.
— Ага. Они были с нами на корабле.
— Вот именно.
— Но то же самое можно сказать еще по крайней мере про пятерых посетителей этого бара. Надеюсь, ты не думаешь...
