– Мне пора, – сказала Бесс. – Уже полдень, а мы хотим подготовить яхту к большой сцене пожара в десять вечера.
– Её будут снимать так поздно?
– Может, из-за встречи Морриса с финансистами? – предположила я. – Он договорился с ними как раз на сегодня.
– Мне тоже хватит уже бездельничать, – вставила Джордж. – Соберёмся на ужин через пару часов?
– Я не смогу, слишком много дел. Надо зайти к Гарольду Саферу и покараулить Джека Хэллорана у его офиса. Освобожусь только вечером после съёмок, – ответила я.
– А зачем тебе мистер Сафер? – спросила Бесс. – Наверняка не за сэндвичем с сыром к нему пойдёшь!
– Честно говоря, сама не знаю. Просто мне любопытно … я потом всё объясню, когда поговорю с ним.
Девчонки ушли трудиться, а я поспешила за Алтеей. Мне хотелось обсудить с ней внезапные трудности мистера Хаусмана.
Она нашлась за столиком для пикника у берега, где сидела вместе с Лютером под ярким солнышком. С реки дул лёгкий ветерок. По тёмным водам Мускоки плыло несколько десятков канадских казарок[2].
– Нэнси, Нэнси! – крикнул Лютер. – Иди к нам! Я бы не отказался сделать небольшой перерыв.
– Ты – может быть, а вот я не хотела бы отвлекаться от работы, – сказала Алтея, мило ему улыбнувшись. Она дружелюбно посмотрела на меня, но ей явно не хотелось, чтобы я им мешала.
– Не переживайте, я всего на минутку, – заверила её я и устроилась за столом, заваленным белыми, жёлтыми, синими, розовыми и зелёными листами. Цвета обозначали разные версии сценария.
– Я видел тебя сегодня на съёмочной площадке, – заметил Лютер. – Есть что сказать?
– Забавно, что ты спросил. За этим я и пришла. Как вы думаете, что не так с мистером Хаусманом?
– Наглец он, вот что с ним не так, – проворчала Алтея, отбрасывая ручку. – И не подумал выучить свои реплики. Несколько недель репетировал и до сих пор ничего сказать не может. А теперь ещё требует от Морриса подготовить карточки с текстом и разложить по площадке, чтобы можно было с них читать и ничего не запоминать! И кто ему сказал, что он умеет играть?!
– Много кто, – мягко ответил Лютер. – Ты и сама знаешь: он уважаемый актёр. Неясно только, почему в этот раз он не может продемонстрировать свой талант.
– Это меня и смущает, – сказала я. – Его репутация в тысячу раз лучше игры, которую мы видели. Почему так? Вы больше меня знаете. Может, есть какая-то причина? Например, мистер Хаусман болен? Или у него какие-то личные неурядицы? Разногласия с Моррисом?
Алтея пожала плечами, а Лютер помотал головой.
