– Как так?! – ахнула Бесс.
– Ну, это пока не точно, но Лютер говорил что-то про имущественные права и страхование … Не знаю. Утвердили пока только хижину и место, где пума должна напасть на Этана Махоуни, когда он будет догонять банду Рэкхема …
– Съёмки вот-вот начнутся, разве ещё не всё решено? – удивилась Джордж. – Поздновато с этим возиться.
– Видимо, тут особый случай, – отозвалась я. – Пойдём проверим, нет ли на кухне чего-нибудь сладенького – если, конечно, она ещё открыта.
Мы пошли к столовой. Небо стало совсем тёмным, а луна скрылась за облаками. Центральную часть лагеря освещали высокие фонари, но между зданиями и фургонами блуждали чернильно-чёрные тени.
– Странно, зачем они включили сцену с пумой, если у них так мало денег, – заметила Джордж. – Кто будет её играть? Золотистый ретривер миссис Картрайт?
– Нет-нет, тут есть настоящий зверинец! Идём, я вам покажу.
Я отвела их к самому дальнему фургону с надписью «ДРЕССИРОВЩИК».
– Здесь живёт Джейк Бригам, а вон там – животные, – сказала я, показывая на небольшую конюшню.
Дверь оказалась заперта. Тут нас окликнул дружелюбный голос:
– Привет, девушки! Как ваше ничего?
– Джейк … привет, – ответила я. Он выглядел совсем как ковбой: в кожаной шляпе, надвинутой на лоб, грязных ковбойских сапогах, с густыми седыми волосами и золотистым загаром.
– Пришли поздороваться с лошадками, а? Давно пора!
– Да, – ответила я и представила ему Бесс и Джордж. Он открыл дверь, и мы увидели четырёх кобыл: двух чалых и двух соловых. Вид у них был взволнованный. На потрёпанном одеяльце на куче сена уютно устроилась чёрная кошка.
– Ну-ну, – прошептал Джейк, успокаивая лошадей. – Не переживайте. Это Эстер, вы с ней скоро подружитесь. – Он повернулся ко мне. – Подойди сюда, Нэнси.
Я послушалась и погладила всех по очереди.
– Мои малышки будут возить Нэнси, – объяснил Джейк, обращаясь к Бесс и Джордж. – В фильме Росс Рэкхем ведёт повозку к реке, рядом с ним сидит Эстер, а Джон – сзади. Ты когда-нибудь ездила в повозке, запряжённой лошадьми, Нэнси?
– Только однажды, на городском параде. Я даже сама ими управляла, но мой наставник сидел подле меня. На всякий случай.
– Мои девчушки очень воспитанные. Вот эти двое – звёзды, а эти – их дублёры. К началу съёмок ещё кобылок привезут. Братья Альварез тоже должны ездить на лошадях.
– А в фильме правда будет настоящая пума? – поинтересовалась Бесс. – В легенде-то она была!
– А как же! – воскликнул Джейк и припал к земле, разыгрывая сцену. – Ровно в ту минуту, когда Этан Махоуни уже почти нагоняет банду Рэкхема, из чащи на него выпрыгивает пума. – Он отряхнул джинсы и улыбнулся. – Конечно, в этой сцене играть будет не сам актёр, а его дублёр. Не можем же мы натравить дикого зверя на Германа Хаусмана!
