— Хмм…, - задумался Император, но все же высказал свое тщательно взвешенное резюме, — Бесспорно производство боевых шагающих машин открывает для Империи огромные перспективы и возможности. Однако для нас ценен и Повелитель Зверей как залог будущего могущества нашей нации. К тому же в операции инициированной Маори есть шанс не только не получить ожидаемую награду, но и потерять единственного Повелителя Зверей! Гэндзи мы не игроки за карточным столом, чтобы рисковать ради удвоения выигрыша, для нас важно получить гарантированное преимущество в будущей войне.
Окружающие откинулись на кресло. Вердикт вынесен, и чиновники изучали меня взглядами как какую-то зверушку. Холодные расчетливые и где-то немного мстительные глаза главы протокола буквально хотели высверлить мне дырку в переносице. Чего он так? А это его сына пытал на Играх. Дипломат смотрит сочувствующе, мудро, министр обороны словно на назойливую муху.
Я на самом деле доставлю ему немало пробоем если отправлюсь в Океанию, обеспечение безопасности миссии скорее всего возложат на него, а это огромный геморрой. Все ждут мою реакцию и готовятся сделать далеко идущие выводу: начну истерить — спишут, достойно приму поражение — отечески пожурят, а если просто по-детски замкнусь, могут попробовать и поиграть… Тут простых людей нет, сплошь психологи, управленцы, инженера мать их человеческих душ. Но хрен вам, будем ломать шаблоны!
— Ваше величество, у меня есть вариант, который будет наиболее выгоден для Империи, — сделал я попытку, а часть членов совета не смогла сдержать разочарованных, презрительных, а то и даже злорадных улыбок. Дескать ну давай сопляк, расскажи Императору, где он ошибся.
— Гэндзи, я же объяснил, что для страны «яйцо сегодня стоит больше, чем курица завтра»! — терпеливо как маленькому ребенку стал рассказывать правитель. Был вынужден его прервать, пока он не отрезал все пути к отступлению. Это выглядело в высшей степени невежливо и неприлично, но другого выхода, к сожалению, не было.
— Ваше величество, у вас останется Повелитель Зверей и пусть не совсем понятные, но результаты моих исследований о том, как увеличить их число! — ошарашил я всех присевающих. Часть сановников даже вскочила со своих мест и возбужденно загомонила.
— Разве такое возможно?
— Как?
— Почему мы не знаем об этом?
— Гэндзи, чем ты подтвердишь свои слова? — шум мгновенно стих, а Император выжидающе смотрел мне прямо в глаза.
— Я с Томоко Ясуда, согласно традициям, приняли в род беспризорного юношу, который был спасен мной на церемонии открытия Финала Игр, — мой голос буквально звенел в наступившей оглушительной тишине, — Права на парня заявлены мной и одобрены Канцелярией Вашего Величества.
