Фолко с интересом оглядел толпу заключенных. С десяток с небольшим гномов и два неполных десятка небритых людей осовело оглядывали «начальство». Приглядевшись повнимательнее, хоббит с удивлением узнал в гномах ту самую компанию, которая участвовала в разборках с горбуном и его бандой в «Носках короля» на их с Торином стороне.
— Именем наместника короля, великого Фигомира Денеторского, потомка древнего рода и прочая, прочая, прочая, — начал читать указ наместника Рогволд, — на территории Арнора вводится чрезвычайное военное положение! Вас, в соответствии с ним, надлежит немедленно повесить в назидание врагам, и чтобы свои боялись! — толпа зашумела. — Молчать! Я еще не дочитал! Но, вам всем, ублюдкам, дается шанс добыть свое помилование, вступив в отряд спецназначения, которому предстоит выполнить секретную миссию!
— А в чем она заключается? — поинтересовался один из гномов, теребя свою слипшуюся бороденку.
— Разведка Мории боем! — заявил Рогволд.
— Не, че я там забыл, — загнусавил гном, кажется, это был Хорнбори.
— Хорошо, — что-то пометил у себя в блокноте Рогволд. — У тебя есть прекрасная альтернатива — тебя повесят при скоплении народа, будет играть духовой оркестр, бить в барабаны, может, даже, группа «На-на» приедет, насладившись произведенным эффектом, генерал-ефрейтор обвел всех заключенных довольным взглядом, и небрежно бросил, — Добровольцы есть?
Спустя секунду, толпа заключенных, прорвав заграждение в виде стражника и начальника тюрьмы, бросились к следопыту записываться в отряд.
— А говорят, все смелые герои все уехали на Запад, в Валинор, мечтательно произнес Фолко.
— Братаны! — встрепенулся Малыш. — Это ж я, Малыш Строри! Узнаете меня? А это Торин, мы с ним не один золотой потратили в пивных, сражаясь за Средиземье!
Гномы радостно окружили Малыша и Торина и принялись их бить.
— Это вам за то, что вас не забрали вместе с нами в Пригорье! — вопили они. — Это вам за то, что не внесли за нас залог, а это за то, что втянули нас в опасный поход, где всех нас убьют!
— Пустите, идиоты! — первым не выдержал Торин. — Там, в хранилищах Морийского Банка остался мифрил! Но, мы, тангары, конечно же, идем не за ним, а для того, чтобы выполнить опасную миссию, от которой, может быть, зависит судьба Средиземья! Что наши жизни по сравнению с мифрилом, то есть, я хотел сказать по сравнению с судьбой Средиземья! Кто-то опять раскачивает мир!
Гномы тут же перестали бить обоих гномов и принялись восторженно внимать оратору.
