Она начала с того, что проживает с подругами в Риверт-Хайтс, а кузина мистера Зинна – ее соседка.
– Несколько дней назад миссис Тенни попросила меня сопроводить ее в особняк вашей тети. Но когда мы в него попали, выяснилось, что из библиотеки вынесли всю антикварную мебель, включая столики Вашингтона.
– Не может быть! – воскликнул мистер Зинн. Удивление его было совершенно искренним. – Столик украли?!
– Да, – сказала Нэнси. – Только не один столик, а два. Ведь в доме было два таких столика, и оба они принадлежали вашей тете.
– Да, однако подлинным был только один, – поправил ее мистер Зинн. – Другой я сам сделал для тети Сары.
Тогда Нэнси решила показать ему листок с символом Дерева ведьм. На что он сказал, что не раз видел такие изображения, они ему знакомы.
– Знаете ли вы Роджера Хоелта или, может, когда-нибудь слышали о нем? – спросила Нэнси.
Мистер Зинн задумался.
– Помню, в моем классе был парень по имени Хоелт. Мы вместе учились в старшей школе. Но, мне кажется, его звали не Роджер, – ответил он.
– Значит, люди с этой фамилией жили в этих местах?
Мистер Зинн рассеянно кивнул, а потом снова в сердцах воскликнул:
– Как же так! Украли всю антикварную мебель! Это же преступление!
Нэнси спросила, мог ли вор знать о секретном ящике в столе Вашингтона.
– Если он знал об этом, то это могло бы быть мотивом, – добавила она.
– Вполне возможно, – согласился мистер Зинн. – В случае, если он уже нашел другой подлинный столик и понял, что секретный ящик пуст. Он легко мог узнать, что у тети Сары два столика, а когда вывозил их из дома, прихватил оба, так как не мог отличить подлинный от не подлинного. Он просто был сбит с толку!
В этот момент в помещении появилась женщина, и мистер Зинн представил ее как свою жену. Она была такой же кругленькой, как ее муж, в пышной юбке, поверх которой был повязан светло-синий передник, и в симпатичной блузке, украшенной рюшами на воротнике и манжетах. Когда жена мистера Зинна улыбалась, на щеках ее приятного лица появлялись ямочки. Однако эта лучезарная улыбка моментально исчезла, как только миссис Зинн услышала новость о краже.
– Ох, дорогой, какое несчастье! Должно быть, ты сильно расстроен?
Ее муж попытался скрыть свое огорчение.
– Нельзя потерять то, что тебе не принадлежало, – сказал он. – И может, нам еще удастся их найти.
– Дорогой, я пришла сказать, что ужин готов, – произнесла миссис Зинн и добавила: – Нам было бы приятно, если бы вы, милые гостьи, согласились поужинать с нами.
