– Прости меня. Не обещаю, что это была последняя моя отлучка, но в следующий раз я постараюсь не заставить тебя волноваться.
– Из-за вас у меня давление скачет как ненормальное. А в следующий раз мне умереть придется, чтобы вы вернулись во дворец? Как собираетесь успеть на мои похороны, если уезжаете так далеко?
– Бьюсь об заклад, ты проживешь долгую жизнь.
– Ах, сердечко мое, нельзя же так. Премьер-министр Ку ворвалась сюда так уверенно, будто у нее во дворце есть шпион. Да и придворные дамы стали слишком подозрительно себя вести. Я так переживала, что кто-нибудь что-нибудь выложит в интернет.
Казалось, жалобам дамы Но не будет конца, но тут она неожиданно осеклась, вырвалась из объятий Гона и подняла с пола одежду, которую он в спешке снял и бросил под стол.
– Это еще что такое? Где пуговицы?
– Пустяки, так вышло, пришлось срочно продать. Валюта той страны немного отличается от нашей… Никогда не знаешь, как жизнь повернется. Согласна?
– Но они же стоили уйму денег, как вы могли продать все до одной?
– Разве тебе не надо переделать еще множество дел? Я помогу, просто скажи, что нужно.
Гон как мог утешал даму Но, а между тем осторожно выталкивал ее из кабинета. Попутно он бросил косой взгляд на Ёна, который стоял неподвижно и, в отличие от дамы Но, ни разу ни на что не пожаловался с тех пор, как Гон вернулся.
– Странно, почему он до сих пор ничего не сказал? Нервирует меня.
Ён не отреагировал даже на это замечание. Император отсутствовал целый месяц, и ему было недостаточно его жалких оправданий, чтобы так быстро простить это внезапное исчезновение. Избегая взгляда Гона, Ён поднес к губам рацию и отдал распоряжение:
– Понизьте охрану принца Пуёна до зеленого уровня.
– Есть, – ответили на том конце.
Свершилось, император вернулся во дворец.
* * *
Выйдя из машины возле участка и заперев дверь, Тэыль внезапно остановилась. Она вспомнила, как увидела всадника на площади Кванхвамун, как привела его сюда, как полицейские толпились вокруг Максимуса, пока она вела допрос. Место, где в тот день стоял горделивый конь, опустело.
Город, где она жила много лет, казался чужим, незнакомым. Во дворе ли, в полицейском участке – все здесь ей напоминало о коне и его хозяине. Эти двое оставили слишком яркое впечатление, чтобы его можно было просто взять и стереть. С тех пор как исчез их странный знакомый, Синджэ постоянно спрашивал у Тэыль, нет ли у нее проблем и не нужно ли чем-то помочь. Но дело в том, что в душе зияла страшная пустота, – вот что было проблемой.
