– Откуда ты узнала, что в озере прячется корабль? – спросила Мельда.
Веспер пожала плечами, потом подняла запястье. На нём был браслет с примерно полудюжиной оберегов.
– Моя эмблема помогает мне чувствовать вещи, которые заколдовали и сделали маленькими. Когда мы появились на скале, я почувствовала, что что-то прячется в воде, а увидев якорь, я поняла, что это. На некоторых вещах чары действуют подобно замкáм, и, чтобы рассеять их, нужны соответствующие ключи. Якорь – это ключ.
– А снежинка? – напряжённо спросила Мельда.
Веспер протянула маленькую снежинку Тору. Та ярко блеснула, коснувшись его кожи – весьма своеобразное приветствие.
– В ней спрятаны чары, которые не дадут Калаверас добраться до берега.
Снежинка на ладони Тора казалась холодной.
– Как?
– Она заморозит их. Но не навсегда. И нам нужно будет подплыть достаточно близко, чтобы это сработало.
Мельда нахмурилась.
– И что нам делать, когда они снова оттают? Эстрель всё равно будет в опасности.
Тор стиснул зубы. Он знал, что происходит: начинается очередное приключение, в котором ему совсем не хочется участвовать. Но Мельда была права. Снежинка – лишь временное решение.
– Пиратская Жемчужина подарит им господство над всеми морями, да?
Веспер кивнула.
Тор вздохнул.
– Тогда нам нужно будет найти её раньше их. И с её помощью отправить пиратов туда, откуда они пришли.
Мельда отвернулась от него. Она машинально потянулась к кулону, которого у неё больше не было – раньше она всегда вертела его в руках, когда волновалась.
Энгль пожал плечами.
– Я только сегодня утром говорил, что скучаю по приключениям.
Мельда сердито посмотрела на него.
– Я ни по чему не скучаю. – Она повернулась к Тору. – Но сейчас, похоже, у нас просто нет выбора.
– Я готова, – сказала Веспер. (Эти слова нисколько не успокоили Мельду.)
А потом они снова положили ладони на золотую монетку, чтобы вернуться домой. Она засветилась – и один вздох спустя ребята стояли перед совсем другой водой.
Сапфировое море, рядом с которым располагалась деревня Эстрель, было синим, будто драгоценный камень. Невероятно насыщенно-синим до самого горизонта.
До двенадцати кораблей, сложенных из клубящегося дыма и костей.
– Калаверас, – выдохнула Веспер.
Тор крепче сжал в руках снежинку, и металлические края украшения впились ему в ладонь. Он ещё никогда не видел таких огромных кораблей. Даже корабль Ночной Ведьмы, увеличенный до своих настоящих размеров, мог целиком поместиться в трюме одного из кораблей пиратов.
