И, если верить предсмертным словам Ночной Ведьмы, за нею последуют и другие.
Тор присел на песок рядом с Мельдой и положил дрожащую руку на плечо девушки. Оно было холодным как лёд.
– Я… не знаю как.
Мельда оторвала край подола своей длинной юбки и крепко обвязала им туловище девушки. Вскоре светло-голубая ткань окрасилась красным.
– Проснись! – воскликнула Мельда, и Тор вздрогнул. У владельцев лидерских эмблем были особенно громкие голоса. Уж он-то это знал. До того, как он загадал желание, которое навлекло на него проклятие, он тоже носил на запястье такие же пурпурные кольца, которые говорили всем, что он будущий лидер.
Мельда без предупреждения бросилась к воде. Тор, под руками которого уже собралась небольшая лужица крови, увидел, что она схватила что-то наполовину закопанное в песке.
Вскоре Мельда вернулась и, прежде чем Тор успел хотя бы закрыть уши, поднесла раковину к губам и громко дунула в неё.
Солёный воздух прорезал звук, похожий на сирену, и глаза девушки резко открылись.
Где-то вдали слышались крики. Тор узнал три голоса: Энгль, миссис Эрида, единственная целительница в деревне, и его мама – касика Эстрели.
– Ты выживешь, – ровным голосом сказала Мельда девушке. – Кто сделал это с тобой? Кто идёт сюда?
Девушка вдруг прикрыла зелёные глаза. Одной рукой она нащупала рану, потом села, вздрогнув от боли. Её длинные серебристые волосы были испачканы песком и кровью.
Её пальцы дрожали, а вот голос – нет. Она ответила:
– Пираты.
Свирепое море
Там, где есть сокровища, есть и пираты.
А там, где есть пираты, есть и русалки.
А там, где есть русалки, есть голод.
Море – это бездонный котёл, и пираты сидят и кипят в нём, мирясь и со жгучей солью, и со звёздной красотой.
Ибо за любой дар, который приносит море, оно требует вдвойне.
Бойся песен, сладких как мёд, которые звучат во тьме.
Никогда не заключай договор с пиратом, если он подпишет его не своей кровью.
Не доверяй безоблачному небу, ибо за ним почти всегда приходит шторм.
И прежде всего никогда слишком пристально не смотри в море…
Ибо море в ответ посмотрит на тебя.
Целительница остановила кровотечение. Тор старался не смотреть на свои руки – они были перепачканы красным как раз там, где проходила его линия жизни. Вместо этого он смотрел на горизонт, в любой момент ожидая появления кораблей.
– Пираты? – спросил Тор и повернулся к миссис Эриде, которая зашивала рану. Она смазала её обезболивающим маслом ивовой коры, но девушка всё равно прикусывала губу с каждым уколом иголки.
