– Тебе, пожалуй, не стоит, – говорю.
– Чего не стоит?! Тебе стоило, а мне не стоит? Нехорошо с твоей стороны.
Смотрю на него глазами бывшего сослуживца, приятеля, писателя, наконец, и вижу: нечего беспокоиться, черта с два такого с места сдвинешь. Пройдет минутная вспышка, и опять на свое место сядет. Такой характер от места не оторвешь: он всегда за него держаться будет и своей очереди ждать. Хорошо знаю.
– В гости к нам с супругой заскакивай. Вот адрес. Ждем. – И Миша побежал, окрыленный. На ходу уже крикнул: – Служебный телефон тот же…
Вот именно: служебный телефон тот же!
Я задержался у приятеля до темноты. Чай, разговоры, то да се. Смотрю на часы: полночь. До чего неохота выходить на холодную темную улицу.
Но, ничего не говоря, встаю одеваться.
– Оставайся ночевать, – говорит приятель.
Он что, мысли читает?
– Нет, – говорю, – тревожить вас не буду, поеду домой.
– Ты нас больше растревожишь, если уйдешь в такую поздноту, оставайся до утра, – уговаривает его жена. – Постелем тебе в комнате, сами в кухне ляжем.
– Нет, нет, не намерен вас стеснять.
– Ну ложись ты в кухне, в чем дело?
Я соглашаюсь.
Ихний кот, здоровенный, пушистый, поглядывает на меня иронически одним глазом и будто подмигивает мне. Я на него ноль внимания. Подумаешь, кот. Котов, слава богу, везде хватает.
Уложили меня спать в кухне на кресле. Я уютно укрылся. Заснул.
Сон мне снится.
Вдруг какая-то тяжелая масса плюхается мне на голову.
Просыпаюсь, вскакиваю. Кот отскочил в сторону, сидит, смотрит на меня, улыбается. Ведь он на меня со шкафа спрыгнул.
– Брысь! Брысь отсюда!
Укрываюсь поплотнее одеялом. Засыпаю.
Вдруг – трах!
Вскакиваю, ничего не понимаю. Кот сидит в стороне, обмахивается лапой, ехидно усмехается.
– Ты это брось, слышишь!
Он вспрыгивает на шкаф, насмешливо на меня оттуда поглядывает. Я грожу ему кулаком. Накрываюсь одеялом с головой. Успокаиваюсь.
Вот тут-то он обрушивается на меня сверху.
Я кидаю в него подушкой. Он проворно вспрыгивает на шкаф. Поймать его мне не удается.
– Черт с тобой! – Накрываюсь одеялом, но сразу заснуть не могу. Постепенно засыпаю.
В это время кот прыгает прямо мне на голову.
Вскакиваю. Бегаю за ним, стараюсь поймать. Он все время ускользает. На шум приходит приятель.
– Что такое?
– Кот, понимаешь, нападает, спать не дает, сверху скачет, лыбится издевательски.
Я начинаю одеваться.
– Да что ты. Брось. Разве он может нападать…
– Странный у тебя кот! – говорю я.
Входит его жена.
– Что ты, – говорит. – Наш котик… он никогда никого не трогает. Спи, спи, что-то тебе показалось.
