– Как прошел ваш визит в деревню?
– А ты как думаешь?
Он вздыхает.
– По последним слухам, мы с Кловер собираемся принести какую-то кровавую жертву.
Я смотрю на его перевязанную руку.
– Ну, надо признать, что они не совсем не правы.
Он устало смеется, затем начинает расправлять рукава и снова их опускать.
– Я уверен, тебе приятно знать, что все разделяют твое мнение о том, что я монстр.
Я делаю вид, что изучаю его.
– Из тебя и монстр-то так себе. В самом деле, тебе нужны клыки.
– Клыки?
– Или, может быть, хвост. Ты мог бы им подергивать, когда злишься.
– Если бы у меня был хвост, он бы сейчас подергивался.
Я не могу не улыбнуться. Он монстр. Он мальчик. Печальный и сердитый. Он раздвигает шторы и придерживает их для меня. Я прохожу через узкое пространство, и он отодвигается, скорчившись при виде моей ночной рубашки.
– Ты все еще в грязи с прошлой ночи.
Он идет вслед за мной. В комнате тускнеет, когда за ним опускаются шторы.
Я осматриваю себя. Моя ночная рубашка в грязи, волосы спутаны, а кончики локонов запачканы грязью. Я начинаю смеяться.
– Я нарушила твои стандарты чистоты? У меня не было времени переодеться с тех пор, как мы были у озера.
– Возможно, тебе захочется принять ванну перед ужином.
В отличие от меня Роуэн одет аккуратно. Повязка на его запястье – единственный намек на безумие прошлой ночи. Меня охватывает сильное желание сделать что-то такое, чтобы он тоже стал неопрятным. Наступить на его сапоги грязными ногами или расстегнуть рубашку. Скомкать ее.
– Что случилось? Ты боишься, что я испорчу твою красивую чистую рубашку?
Я хватаю его за рукав и тру ткань между пальцами. Он в ужасе ловит мою руку.
– Под ногтями все еще есть кровь!
– Это твоя кровь!
Все еще смеясь, я падаю на его грудь, наслаждаясь своей шуткой.
Он смотрит на меня сверху вниз:
– Ты – настоящая угроза.
Он все еще держит мою руку, и я переплетаю наши пальцы. Искра вспыхивает во всем моем теле: от груди и ребер до кончиков пальцев. Тепло шевелится под моей кожей, как будто в моих жилах расцветает сад.
Между нашими сцепленными пальцами мерцает свет.
Роуэн, шокированный, вздрагивает.
– У тебя есть магия.
Он насторожен, но в его словах есть уверенность.
– Вот что ты сделала вчера вечером. Ты применила свою магию против Гнили.
По праву эта сила принадлежит мне. Я дрожу, вспоминая слова Подземного Лорда.
– Я не…
Роуэн поднимает мою руку выше и поворачивает ее ладонью вверх, а затем грубо проводит пальцами по линии моего сердца. Мы оба глубоко вздыхаем, и я смотрю, как тьма расползается по шрамам на его горле. Ее ленты обвивают его, и я чувствую, как глубоко внутри меня это отдается эхом.
