Наполненная полированным деревом библиотека освещена солнечным светом. Из множества окон открывается вид на небо, затянутое летними облаками. Ряды полок вдоль стен обтянуты тканью, чтобы защитить книги от пыли. В центре комнаты Ариен и Кловер сидят за большим столом, заваленным бумагами, книгами, чернильницами и ручками.
Когда Ариен видит, что мы с Роуэном вошли, он поднимается на ноги.
– Подойди сюда и посмотри, что я сделал!
Он берет меня за руку, его лицо светится довольной улыбкой, и он тянет меня вглубь комнаты.
– Кловер научила меня рисовать печати. Она такая умная.
Кловер смеется.
– Ариен, ты восхитителен. Все благодаря тому, что ты очень хороший ученик.
Ариен перебирает стопки бумаг на столе. Он находит блокнот и нетерпеливо сует его мне в руки. Я внимательно листаю страницы. Книга наполнена замысловатыми красивыми иллюстрациями, вычерченными тонкими чернильными линиями. Я узнаю те же символы, что видела и на запястье Ариена, и на руках Кловер.
– Смотри.
Он касается пальцами края фигуры.
– Это железо, это золото, это соль…
– Все эти элементы – часть магии, которая пронизывает мир. Свет Леди, разделенный на отдельные части, – объясняет Кловер. – В каждом заклинании, которое мы произносим, используются разные элементы. Чем сложнее заклинание, тем больше элементов понадобится и тем сложнее становится печать.
– И вот как вы направляете магию? – спрашиваю я ее. – Вы объединяете элементы, чтобы создать печать?
– Верно.
Ее взгляд падает на запястье, и она лениво проводит пальцами по отметинам.
– И потом они остаются на коже навсегда.
В этой неизменности печатей есть мрачный смысл. Алхимия так чудесна, так ужасна. Грандиозность этой магии просто не может не оставить шрам. Повторяя жест Кловер, Ариен касается своего запястья, затем снова возвращается к блокноту и указывает на новую страницу:
