– Спасибо, что вернулись.
– Я не буду спасать твою сестру во второй раз. Не убегайте от меня снова, никто из вас.
Он берет факел, зажигает конец искрой. Затем он кивает головой в сторону деревьев:
– Давай, пошли.
Не говоря ни слова, мы идем через лес обратно. Монстр впереди, Ариен и я позади. На пути нас встречает Флоренс с фонарем. Ее глаза расширяются при виде монстра с окровавленным лицом и повязками на руке и ладони.
– Что случилось?
Она протягивает руку, но он отталкивает ее.
– Неважно. Там отравленная роща.
Он указывает ей направление, затем берет ее фонарь и дает вместо него факел:
– Вернись и сожги деревья. Но присмотри за огнем, чтобы он не охватил весь лес.
Флоренс колеблется, ее рука все еще протянута к нему.
– Ты уверен, что все в порядке?
Он смотрит на нее.
– Да.
Она со вздохом поворачивается и исчезает за деревьями.
Остаток пути мы идем молча. Когда мы достигаем опушки леса, монстр жестом показывает Ариену, чтобы он продолжал идти вперед, и уводит меня в сторону.
Свои руки в перчатках он кладет поверх моих и придвигается ближе. Мой взгляд переходит с его темных глаз на его окровавленный рот, и меня охватывает странное острое чувство, но это не совсем страх. Он скользит своими руками по моим и свободно обхватывает мои запястья. Большим пальцем задевает то место, где мой рукав скрывает синяки.
– Тебе правда жаль, что я забрал вас обоих из того дома?
Он опускает взгляд и тихо продолжает:
– Я не причиню тебе вреда.
Оставшиеся невысказанными слова повисают в воздухе, но все ясно видно по прикосновению его пальцев к моему запястью. Я не причиню тебе вреда, я не сделаю с тобой такого.
– А как насчет Ариена? Что вы запланировали для него?
Он настороженно смотрит.
– Это тебя не касается.
– Меня не волнует, причинишь ли ты мне боль.
Мои зубы сжимаются при мысли об этом, но я не вырываюсь. После всего, что я терпела от Матери, чтобы уберечь Ариена, я знаю, что могла бы вынести и жестокость монстра. Могла бы.
– Просто оставь его в покое.
– Ты достаточно наслышана о поместье Лейкседж, чтобы знать, что я не могу обещать вам безопасность.
Он отпускает меня и идет обратно в дом у дороги, не поворачиваясь, чтобы проверить, пойдем ли мы с Ариеном за ним.
Ему и не нужно. Он знает, что нам больше некуда идти.
